Lesioni dell’orecchio esterno: sintomi, diagnostica e trattamento

Il termine lesioni dell’orecchio esterno include danni meccanici al padiglione auricolare e al condotto uditivo esterno. Queste patologie si differenziano per la profondità, eziologia e meccanismo della lesione.

Classificazione delle lesioni dell’orecchio esterno

Lesioni superficiali dell’orecchio esterno:

• otoematoma;
• contusione del padiglione auricolare;
• abrasione del padiglione auricolare;
• abrasione del condotto uditivo esterno;
• ematoma del condotto uditivo esterno.

Modelli 3D delle lesioni superficiali dell’orecchio esterno:

Otoematoma dell’orecchio esterno

Abrasioni del padiglione auricolare

Ematoma del condotto uditivo

Lesioni profonde dell’orecchio esterno:

• ferita lacero-contusa del padiglione auricolare;
• distacco del padiglione auricolare:
  • distacco completo del padiglione auricolare;
  • distacco parziale del padiglione auricolare;
  • distacco del lobo dell’orecchio.

Modelli 3D delle lesioni profonde dell’orecchio esterno:

Distacco del lobo dell’orecchio

Distacco parziale del padiglione auricolare

Ustioni del padiglione auricolare:

• ustione di 1° grado;
• ustione di 2° grado;
• ustione di 3° grado;
• ustione di 4° grado.

Congelamenti del padiglione auricolare:

• congelamento di 1° grado;
• congelamento di 2° grado;
• congelamento di 3° grado;
• congelamento di 4° grado.

Eziologia

Le lesioni superficiali e profonde del padiglione auricolare derivano da impatti meccanici (traumi, urti, cadute, morsi, incidenti stradali).

Le lesioni del condotto uditivo si verificano più spesso quando si tenta di pulire le orecchie dalle masse ceruminose o quando entrano corpi estranei.

La dimensione del danno dipende dalla forza dell’impatto e dalla natura del trauma. Le ustioni e i congelamenti si verificano sotto l’influenza di un fattore termico dannoso (fuoco, freddo).

Anatomia delle lesioni dell’orecchio esterno

Sotto l’influenza di fattori meccanici e termici sull’area del padiglione auricolare, si verifica un danno tissutale diverso per profondità.

L’otoematoma si manifesta a seguito di una forte contusione. Ciò comporta la rottura delle pareti vascolari situate tra la cartilagine e il pericondrio, formando un accumulo limitato di sangue che deforma l’aspetto esterno del padiglione auricolare. Il padiglione stesso acquisisce una colorazione cianotica e si gonfia.

Il trauma si manifesta con una contusione di minore entità. Si caratterizza per la commozione dei tessuti molli. Principalmente vengono danneggiati i piccoli vasi, l’integrità della pelle non viene compromessa, si nota iperemia e infiltrazione del padiglione.

Le abrasioni del padiglione auricolare e del condotto uditivo esterno sono caratterizzate da un danno parziale dell’epidermide. Si ricoprono rapidamente di croste emorragiche, può verificarsi una leggera emorragia.

L’ematoma del condotto uditivo è caratterizzato da lesioni dei vasi subcutanei. Si forma un accumulo limitato di sangue che sporge e restringe il lume del condotto uditivo in varie misure. La pelle nell’area dell’ematoma assume una colorazione cianotica.

Le lesioni profonde del padiglione auricolare si verificano in varie circostanze: traumi sportivi e domestici, sul lavoro (con l’uso non attento di attrezzi domestici e da costruzione), morsi di animali o umani, cadute, così come una gestione incauta di piercing.

I distacchi del padiglione auricolare sono piuttosto rari nella vita quotidiana, di solito si verificano in incidenti stradali, in alcuni sport da contatto (ad esempio, boxe), nelle risse di strada. Questo tipo di lesione è caratterizzato dalla compromissione dell’integrità della pelle, danni ai tessuti sottostanti, tessuto adiposo sottocutaneo, vasi sanguigni, in alcuni casi – cartilagine, così come emorragia significativa e edema.

Le ustioni si verificano sotto l’influenza di temperature estremamente elevate, fuoco aperto, oggetti e sostanze calde.

• L’ustione di 1° grado è caratterizzata da una lesione superficiale dell’epidermide, la pelle diventa localmente iperemica.
• Nell’ustione di 2° grado, tutti gli strati dell’epidermide vengono danneggiati e sulla pelle iperemica e infiltrata si formano vesciche riempite di liquido sieroso o emorragico.
• L’ustione di 3° grado è caratterizzata dalla necrosi di tutti gli strati della pelle e del tessuto adiposo sottocutaneo, con la formazione di profonde ferite e vesciche con liquido emorragico.
• Nell’ustione di 4° grado si sviluppa una necrosi totale con danni ai tessuti sottostanti, ossa e cartilagini.

L’ustione del padiglione auricolare può anche danneggiare il condotto uditivo esterno.

I congelamenti del padiglione auricolare si verificano frequentemente sotto l’influenza di temperature estremamente basse, poiché i padiglioni auricolari sono tra le parti più esposte del corpo.

• Il congelamento di 1° grado è caratterizzato da lesioni degli strati superficiali della pelle, pallore e marmorizzazione del padiglione auricolare con iperemia delle aree bordate e sporgenti.
• Nel congelamento di 2° grado, anche gli strati superficiali della pelle vengono danneggiati, e sull’iperemia compaiono vescicole sierose.
• Nel congelamento di 3° grado si verifica la necrosi dell’intero spessore della pelle. Il padiglione auricolare è iperemico, infiltrato, le vescicole sono riempite con contenuto sieroso-emorragico. La sensibilità del padiglione auricolare è assente.
• Il congelamento di 4° grado è caratterizzato dalla compromissione dell’intero spessore della pelle, tessuto adiposo sottocutaneo e dei tessuti sottostanti (ossa, cartilagini). La pelle è fortemente iperemica, cianotica, si sviluppa la cancrena secca delle porzioni distali. La sensibilità è inoltre assente.

Manifestazioni Cliniche

In caso di lesioni superficiali dell’orecchio si verifica un dolore acuto durante il trauma, seguito da disagio e dolore sordo persistente. Il padiglione auricolare si gonfia, cambia colore e poi, con la guarigione, ritorna al suo stato originario. In caso di compromissione dell’integrità della pelle sotto forma di abrasioni, si verifica un’emorragia leggera; in seguito si ricoprono di croste emorragiche e guariscono sotto la crosta.

L’otoematoma è caratterizzato da un dolore significativo e un cambiamento nell’aspetto del padiglione auricolare. Si gonfia, fluttua nell’area della raccolta, spesso sulla superficie esterna, nella zona delle fosse anterolunare e trigonale. La pelle assume una colorazione cianotica. In assenza di adeguato trattamento e drenaggio dell’ematoma, il padiglione auricolare acquisisce spesso una forma anomala dovuta alla deformazione della cartilagine in modo simile a “cavolfiore” o “orecchio del pugile”. In caso di ematoma di grandi dimensioni nel condotto uditivo, che ostruisce il lume, può verificarsi una ipoacusia conduttiva.

Le lesioni profonde del padiglione auricolare si caratterizzano per un dolore intenso e un’abbondante emorragia. I bordi della ferita si spalancano, i tessuti sottostanti sono visibili, in alcuni casi si vedono il tessuto cartilagineo o osseo. I bordi della ferita hanno configurazioni diverse a seconda del fattore che le ha causate, al loro interno possono esserci corpi estranei, sporco, residui di orecchini.

Le ustioni del padiglione auricolare a seconda della fase presentano diverse manifestazioni, che sono state indicate sopra. Va notato che le ustioni isolate dell’orecchio sono estremamente rare e spesso si associano a lesioni del cuoio capelluto, del viso, del collo e di altre parti del corpo. In caso di ampie superfici colpite può svilupparsi una malattia da ustione. Tra i sintomi generali è caratteristico il dolore pronunciato, l’emorragia è assente. In caso di ustioni di 3 e 4 grado il fondo della ferita è indolore, si forma una crosta necrotica.

I cambiamenti clinici nelle congelazioni sono stati descritti in precedenza. Una caratteristica tipica è l’assenza di dolore nel momento del congelamento. Il disagio inizia a farsi sentire quando si riscaldano i tessuti colpiti: si manifestano prurito, bruciore, dolore intenso, intorpidimento o parestesie.

Diagnosi

Per diagnosticare lesioni traumatiche del padiglione auricolare e del condotto uditivo esterno, nella maggior parte dei casi è sufficiente raccogliere l’anamnesi e osservare il paziente. In alcuni casi, si esegue radiografia o tomografia computerizzata dell’osso temporale e dell’articolazione temporomandibolare per chiarire l’entità del trauma.

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Trattamento

Trattamento delle lesioni superficiali dell’orecchio esterno

Abrasioni del padiglione auricolare e del condotto uditivo vengono trattate con soluzioni antisettiche. In caso di infezione possono essere utilizzati unguenti antibiotici. Sotto le croste le ferite rapidamente epidermizzano e guariscono.

È necessario pungere l’otoematoma in condizioni sterili, drenare e applicare una benda compressiva che per grandi dimensioni dell’ematoma viene fissata al padiglione auricolare con sutura. Si prescrivono farmaci antibatterici sistemici per prevenire infezioni secondarie e lo sviluppo di pericondrite.

L’ematoma del condotto uditivo viene anch’esso drenato, il condotto viene tamponato strettamente, il tampone viene impregnato quotidianamente con soluzioni antisettiche.

Trattamento delle lesioni profonde dell’orecchio esterno

In caso di lesioni profonde dell’orecchio, si esegue un trattamento chirurgico iniziale e si suturano i bordi della ferita. In caso di distacco parziale, si rimuovono i tessuti non vitali con la massima cautela, si sutura separatamente la cartilagine, il tessuto adiposo sottocutaneo e la pelle.

In caso di distacchi completi del padiglione auricolare si valuta la vitalità del segmento amputato. Si raccomanda che dall’evento traumatico siano passate non più di 6 ore e che la parte distaccata del padiglione auricolare sia mantenuta al freddo. Quando le condizioni lo consentono, si esegue la reinnesto e si prescrive una terapia antibatterica, la profilassi della trombosi e le medicazioni giornaliere.

Trattamento delle ustioni

Le ustioni vengono lavate, si rimuovono residui di indumenti bruciati, capelli, tessuti non vitali, successivamente si trattano le ferite con soluzioni antisettiche, si raffreddano e si coprono con bende sterili. Prima delle medicazioni, è indispensabile anestetizzare adeguatamente il paziente.

Per le ustioni di 2º-3º grado, si aprono e rimuovono le bolle di grandi dimensioni, mentre per le ustioni di 3º-4º grado, si elimina l’escara fino all’esposizione dei tessuti vitali. Durante le medicazioni giornaliere si utilizzano unguenti antimicrobici e cicatrizzanti.

Per prevenire la stenosi cicatriziale del condotto uditivo, è necessario tamponarlo strettamente con bende sterili e impregnare quotidianamente con soluzioni antisettiche. In caso di infezione batterica, si prescrive una terapia antibatterica sistemica a largo spettro tenendo conto della sensibilità. In caso di ustioni di 3b-4º grado e di ustioni di grande area, i pazienti vengono ricoverati in reparti di chirurgia o di terapia intensiva dove ricevono il trattamento adeguato. Se necessario, si effettua il trapianto cutaneo in tempi più avanzati.

Trattamento del congelamento

Il protocollo di trattamento del congelamento è simile a quello dell’ustione, tuttavia, inizialmente la parte congelata deve essere riscaldata. La vittima viene collocata in un ambiente caldo e somministrati liquidi caldi in abbondanza. Il padiglione auricolare deve essere riscaldato gradualmente, evitando metodiche aggressive o strofinamenti. Per questo scopo possono essere utilizzati soluzioni calde sterilizzate di furacilina, soluzione fisiologica, impacchi caldi, massaggio lieve con mani pulite e calde.

In caso di dolore intenso, il paziente necessita di un’adeguata analgesia. I tessuti danneggiati vengono lavati e trattati con soluzioni antisettiche. In presenza di bolle ed escara necrotica, il tessuto viene rimosso e le medicazioni vengono eseguite con unguenti antimicrobici e cicatrizzanti.

In caso di congelamento di 3º-4º grado, si prescrive terapia antibatterica sistemica. Quando indicato, questi pazienti sono ricoverati in reparti chirurgici o di terapia intensiva. A medio termine può svilupparsi una neuropatia accompagnata da intorpidimento e sensibilità al freddo.

Tutti i pazienti con ferite, ustioni e congelamenti ricevono una profilassi immunitaria d’urgenza contro il tetano, e nel caso di morsi — profilassi antirabbica.