Traumatismos del oído externo: Síntomas, diagnóstico y tratamiento

Los traumatismos del oído externo incluyen lesiones mecánicas del pabellón auricular y del conducto auditivo externo. Estas enfermedades tienen distintos grados de profundidad de la lesión, factor etiológico y mecanismo de lesión. Estas patologías varían según la profundidad del daño, la etiología y el mecanismo de lesión.

Clasificación de los traumatismos del oído externo

Lesiones superficiales del oído externo:

• otohematoma;
• laceración de oreja;
• abrasiones del pabellón auricular;
• abrasión del conducto auditivo externo;
• hematoma del conducto auditivo externo.

Modelos 3D de lesiones superficiales del oído externo:

Otogematoma del oído externo

Abrasiones del pabellón auricular

Hematoma del conducto auditivo

Lesiones profundas del oído externo:

• herida lacerada en el pabellón auricular;
• desprendimiento del pabellón auricular:
  • desprendimiento completo del pabellón auricular;
  • desprendimiento parcial del pabellón auricular;
  • desprendimiento del lóbulo de la oreja.

Modelos 3D de lesiones profundas del oído externo:

Desprendimiento del lóbulo de la oreja

Desprendimiento parcial del pabellón auricular

Quemaduras en el pabellón auricular:

• quemaduras de primer grado;
• quemadura de II grado;
• quemadura de tercer grado;
• quemadura de cuarto grado.

Congelaciones del pabellón auricular:

• congelación de primer grado;
• congelación de segundo grado;
• congelación de tercer grado;
• congelación de cuarto grado.

Etiología

Las lesiones superficiales y profundas del pabellón auricular se producen por impacto mecánico (traumatismos, golpes, caídas, mordeduras, accidentes de tráfico).

Las lesiones en el conducto auditivo suelen producirse al intentar eliminar la cera del conducto o por la inserción de objetos extraños.

El tamaño de la lesión depende de la fuerza del impacto y de la naturaleza de la lesión. Las quemaduras y congelaciones son causadas por factores térmicos (fuego, frío).

Anatomía de las lesiones del oído externo

Cuando se aplican factores mecánicos y térmicos a la región del pabellón auricular, se producen daños tisulares de distinta profundidad.

El otogematoma se desarrolla tras el impacto de un traumatismo contundente de alta intensidad. Se rompen las paredes de los vasos situados entre el cartílago y el pericondrio, formando una acumulación limitada de sangre que deforma la apariencia del pabellón auricular. El propio pabellón auricular adquiere un color azulado y sobresale.

La contusión ocurre con un traumatismo contundente de menor intensidad. Se caracteriza por la conmoción de los tejidos blandos. Principalmente se lesionan los vasos pequeños, la integridad de la piel no se ve comprometida, se produce hiperemia e infiltración del pabellón.

Las abrasiones del pabellón auricular y del conducto auditivo externo se caracterizan por daño parcial al epidermis. Rápidamente se cubren de costras hemorrágicas, pudiendo presentarse un leve sangrado.

El hematoma del conducto auditivo se caracteriza por el daño a los vasos subcutáneos. Se forma una acumulación limitada de sangre que sobresale y disminuye el lumen del conducto auditivo en diversos grados. La piel en el área del hematoma adquiere un tono cianótico.

Las lesiones profundas del pabellón auricular ocurren con diversas lesiones: deportivas y domésticas, en el trabajo (durante el manejo descuidado de herramientas domésticas y de construcción), mordeduras de animales o humanos, caídas, así como por el uso imprudente de piercings.

Las laceraciones del pabellón auricular son relativamente raras en la vida cotidiana y generalmente ocurren en accidentes de tránsito, en varias artes marciales (por ejemplo, boxeo), en peleas callejeras. Este tipo de lesiones se caracteriza por la alteración de la integridad de la piel, daños en los tejidos subyacentes, tejidos subcutáneos, vasos e incluso cartílago, en algunos casos, además de hemorragia pronunciada e hinchazón.

Las quemaduras ocurren a causa de temperaturas extremadamente altas, fuego abierto, objetos calientes y sustancias.

• La quemadura de primer grado se caracteriza por un daño superficial al epidermis, y la piel se vuelve hiperémica de manera local.
• En una quemadura de segundo grado, todos los estratos del epidermis se dañan, formándose ampollas llenas de líquido seroso o hemorrágico sobre la piel hiperémica e infiltrada.
• La quemadura de tercer grado se caracteriza por la necrosis de todas las capas de la piel y del tejido subcutáneo, surgiendo heridas profundas y ampollas con líquido hemorrágico.
• En una quemadura de cuarto grado ocurre una necrosis total con afectación de tejidos subyacentes, huesos y cartílagos.

Las quemaduras en el pabellón auricular pueden también dañar el conducto auditivo externo.

Las congelaciones del pabellón auricular suelen ocurrir a temperaturas extremadamente bajas, ya que el pabellón auricular es una de las partes más expuestas del cuerpo.

• La congelación de grado 1 se caracteriza por daños en las capas superficiales de la piel, palidez y jaspeado del pabellón auricular con hiperemia de las zonas marginales y salientes.
• En la congelación de segundo grado, los estratos superficiales de la piel también se dañan y, en el contexto de la hiperemia, se forman ampollas serosas.
• En la congelación de tercer grado se produce la necrosis de todo el grosor de la piel. El pabellón auricular está hiperemico, infiltrado y las ampollas están llenas de contenido seroso-hemorrágico. La sensibilidad del pabellón auricular está ausente.
• La congelación de cuarto grado se caracteriza por la afectación de todo el grosor de la piel, tejido subcutáneo y tejidos subyacentes (huesos, cartílagos). La piel es intensamente hiperemica y cianótica, desarrollándose gangrena seca en áreas distales. También hay ausencia de sensibilidad.

Manifestaciones clínicas

En las lesiones superficiales del oído, se produce un dolor agudo en el momento de la lesión, seguido de malestar y dolor sordo. El pabellón auricular se hincha, cambia de color, y a medida que sana, vuelve a su apariencia original. En caso de interrupción de la integridad de la piel en forma de abrasiones, se produce un sangrado leve; más tarde, se cubren de costras hemorrágicas y sanan bajo una costra.

El otogematoma se caracteriza por un dolor pronunciado y un cambio en la apariencia del pabellón auricular. Se hincha, fluctúa en el sitio de acumulación de líquido, usualmente en la superficie externa, en la zona de la fosa navicular y triangular. La piel adquiere un color cianótico. En ausencia de tratamiento adecuado y drenaje del hematoma, el pabellón auricular a menudo adquiere una forma irregular debido a cambios en el cartílago, como «coliflor» o «oreja de boxeador». Un hematoma grande del conducto auditivo que obstruya el lumen puede provocar una pérdida de audición conductiva.

Las lesiones profundas del pabellón auricular se caracterizan por un dolor pronunciado y abundante sangrado. Los bordes de la herida están abiertos, se pueden ver tejidos subyacentes, incluyendo tejido cartilaginoso o óseo en algunos casos. Los bordes de la herida adoptan diferentes configuraciones dependiendo del factor que causa la lesión; en su grosor pueden encontrarse cuerpos extraños, suciedad o restos de aretes.

Las quemaduras del pabellón auricular, dependiendo de la etapa, tienen diferentes manifestaciones, como se menciona anteriormente. Cabe señalar que las quemaduras aisladas del oído son extremadamente raras y a menudo se combinan con lesiones del cuero cabelludo, cara, cuello y otras partes del cuerpo. Con una superficie de lesión extensa, puede desarrollarse la enfermedad por quemaduras. De los síntomas generales, se caracteriza una marcada dolorabilidad, ausencia de sangrado. En las quemaduras de tercer y cuarto grado, el fondo de la herida es indoloro, formándose una costra necrótica.

Los cambios clínicos de la congelación también se han descrito anteriormente. Una característica distintiva es la ausencia de dolor en el momento de la congelación. El malestar comienza a sentirse cuando se calientan los tejidos afectados: aparecen picazón, ardor, dolor intenso, entumecimiento o parestesias.

Diagnóstico

Para diagnosticar las lesiones traumáticas del pabellón auricular y el conducto auditivo externo, en la mayoría de los casos basta con la anamnesis y la exploración. En algunos casos, se realizan radiografías o tomografías computarizadas del hueso temporal y la articulación temporomandibular para establecer la extensión de la lesión.

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Tratamiento

Tratamiento de lesiones superficiales del oído externo

Las abrasiones del pabellón auricular y del conducto auditivo se tratan con soluciones antisépticas. En caso de infección, se pueden aplicar pomadas con antibiótico. Las heridas se epitelizan y sanan rápidamente bajo las costras.

El tratamiento de un otogematoma requiere punción en condiciones estériles, drenaje y aplicación de un vendaje de compresión, que para hematomas grandes se fija al pabellón auricular mediante sutura. Se prescriben antibióticos sistémicos para prevenir la infección secundaria y el desarrollo de pericondritis.

El hematoma del conducto auditivo también se drena; el pasaje se taponiza firmemente y el tampón se impregna diariamente con soluciones antisépticas.

Tratamiento de lesiones profundas del oído externo

En caso de lesiones auriculares profundas, se realiza un tratamiento quirúrgico primario y se suturan los bordes de la herida. En caso de desgarro parcial, se resecan los tejidos desvitalizados de la manera más conservadora posible, suturando por separado el cartílago, el tejido subcutáneo graso y la piel.

En desgarros completos del pabellón auricular, se evalúa la viabilidad de la parte amputada. Se recomienda que el tiempo transcurrido desde la lesión no supere las 6 horas y que la parte desprendida del pabellón auricular se mantenga fría. Si se dan las condiciones necesarias, se realiza la reimplantación, se prescribe terapia antibacteriana, profilaxis para la trombosis y vendajes diarios.

Tratamiento de las quemaduras

Las quemaduras se lavan, se eliminan los restos de ropa quemada, el cabello y los tejidos desvitalizados; luego, se tratan las heridas con soluciones antisépticas, se enfrían y se cubren con vendajes estériles. Antes de los apósitos, es obligatorio anestesiar adecuadamente al paciente.

En las quemaduras de grado 2 a 3, se abren y extirpan las ampollas de gran tamaño, y en las quemaduras de grado 3 a 4, se extirpa la costra hasta exponer los tejidos viables. En las curas diarias se utilizan pomadas antimicrobianas y cicatrizantes.

Para evitar la estenosis cicatricial del conducto auditivo externo, debe taponarse firmemente con apósitos estériles e impregnarse diariamente con soluciones antisépticas. En caso de infección bacteriana, se prescribe terapia antibacteriana sistémica de amplio espectro teniendo en cuenta la sensibilidad. En caso de quemaduras de grado 3b a 4 y quemaduras de gran superficie, los pacientes se hospitalizan en unidades quirúrgicas o de combustiología, donde reciben el tratamiento adecuado. Si es necesario, se realiza un trasplante de piel en momentos posteriores.

Tratamiento de las congelaciones

El esquema de tratamiento de la congelación se corresponde con el de las quemaduras, pero inicialmente hay que calentar la parte del cuerpo congelada. Se coloca a la víctima en una habitación caliente, con abundantes bebidas calientes. El pabellón auricular debe calentarse gradualmente, sin métodos de manipulación severa o fricción. Para este fin, se pueden utilizar soluciones de furacilina estériles calentadas, solución salina, compresas tibias y masajes suaves con manos limpias y calientes.

En caso de dolor pronunciado, el paciente necesita una anestesia adecuada. Los tejidos lesionados se lavan y se tratan con soluciones antisépticas. En caso de ampollas y costras, se extirpan los tejidos necrosados y se aplican vendajes con pomadas antimicrobianas y cicatrizantes.

En congelaciones de grado 3 a 4, se prescribe terapia antibacteriana sistémica. Cuando se indica, estos pacientes también se hospitalizan en unidades quirúrgicas o de combustiología. En el periodo tardío, puede desarrollarse neuropatía acompañada de entumecimiento y sensibilidad al frío.

Todos los pacientes con heridas, quemaduras o congelaciones reciben inmunoprofilaxis de urgencia para el tétanos; en caso de mordeduras, se administra profilaxis antirrábica.