Intrauterine Infektion

Eine intrauterine Infektion (von lat. intra — innerhalb, uterus — Gebärmutter und infectio — Infektion) ist eine Gruppe infektiös-entzündlicher Erkrankungen des Fetus, die infolge der Übertragung eines pathogenen Mikroorganismus von der infizierten Mutter während der Schwangerschaft oder unmittelbar während der Geburt entstehen.

Ätiologie und Pathophysiologie

Die wichtigsten Erreger dieser Pathologie sind die Erreger des TORCH-Komplexes (Toxoplasma, Rötelnvirus, Cytomegalievirus, Herpes-simplex-Virus) sowie der Erreger der Syphilis, das Zika-Virus und das Parvovirus B19.

Der Hauptinfektionsweg ist hämatogen (transplazentar). Wenn sich bei einer Schwangeren eine Virämie, Bakteriämie oder Parasitämie entwickelt, gelangt der Erreger mit dem Blutstrom zur Plazenta, überwindet die Plazentaschranke und dringt in den fetalen Blutkreislauf ein.

Pathogenese und Schweregrad der Schädigung hängen von der Gestationsperiode (Schwangerschaft) ab, in der die Infektion erfolgte:

• Infektion im ersten und zweiten Trimenon (in der Regel vor der 20. Woche, während der Embryogenese sowie der aktiven Entwicklung, des Wachstums und der Reifung von Organen und Geweben) — führt zu einer massiven Apoptose unreifer Zellen und zur Bildung von Fehlbildungen (teratogene Wirkung) mit Folgen unterschiedlichen Schweregrades, was häufig in einer Spontanabort, einem intrauterinen Fruchttod oder einer intrauterinen Wachstumsrestriktion resultiert;
• Infektion im dritten Trimenon — die Organe sind bereits ausgebildet, das Risiko für Fehlbildungen ist gering, die Infektion kann jedoch Spätkomplikationen verursachen (beispielsweise psychomotorische Retardierung, kognitive Störungen).

Klinische Signifikanz

Intrauterine Infektionen gehören zu den führenden Ursachen der Säuglingssterblichkeit, von Totgeburten und schweren Behinderungen im Kindesalter (Taubheit, Blindheit, Herzfehler, Mikrozephalie).

Die diagnostische Schwierigkeit besteht darin, dass diese Infektionen (beispielsweise eine Cytomegalievirusinfektion oder Toxoplasmose) bei der Mutter selbst meist asymptomatisch oder in leichter Form verlaufen.

Daher werden eine präkonzeptionelle Vorbereitung (Untersuchung auf Infektionen vor der Konzeption) oder ein serologisches Screening (ELISA) aller Schwangeren im ersten Trimenon zur Risikobewertung einer Primärinfektion des Fetus empfohlen.