Tomografia computorizada

A tomografia computadorizada é um exame de imagem que usa raios X para obter imagens transversais (cortes) de órgãos e tecidos internos. É uma das principais técnicas de imagem da medicina moderna, com elevado nível de geração de informação.

Ao contrário da radiografia padrão, que cria uma imagem plana e resumida, a TC permite evitar a sobreposição de estruturas. O computador processa múltiplas imagens tiradas de vários ângulos e as reconstrói em cortes transversais detalhados, o que permite estudar detalhadamente a anatomia da área examinada.

Princípio do método e realização

Durante o exame, o paciente fica deitado numa mesa que se move lentamente através do gantry, estrutura circular do aparelho. O gantry contém um tubo de raios-X e um conjunto de detetores. Durante o exame, o gantry gira rapidamente em torno do corpo do paciente. O tubo emite um fino feixe de raios X em forma de leque, e os detetores no lado oposto registam uma atenuação após passarem pelo corpo.

Os dados obtidos são processados por um computador potente que, com a ajuda de algoritmos matemáticos complexos (Transformada de Radon), reconstrói um modelo tridimensional da área examinada. Para melhorar a visualização dos vasos e tecidos moles, o exame pode ser realizado com a administração intravenosa de um meio de contraste iodado.

Significância clínica

A tomografia computorizada é amplamente utilizada em várias áreas da medicina devido à sua rapidez e elevado nível de detalhe.

• Traumatologia. A TC é o padrão ouro para o diagnóstico de traumatismos cranioencefálicos, lesões na coluna vertebral e órgãos internos.
• Oncologia. É utilizada para detectar tumores, determinar o seu estágio (estadiamento) e monitorizar a eficácia do tratamento.
• Angiologia. A angiografia por TC permite visualizar detalhadamente os vasos sanguíneos e detetar aneurismas, tromboses ou placas ateroscleróticas.
• Neurologia. É utilizada para diagnosticar acidentes vasculares cerebrais, especialmente os hemorrágicos, que são visíveis de imediato na TC.

A principal limitação do método é a dose de radiação ionizante que o paciente recebe, por isso o exame é realizado estritamente por indicação médica.