Amnésia retrógrada

Amnésia retrógrada (do latim retro — para trás, gradus — passo e do grego amnesia — esquecimento) é um distúrbio específico de memória, em que o indivíduo perde total ou parcialmente a capacidade de lembrar eventos ocorridos imediatamente antes de sofrer um traumatismo craniano.

Etiologia e fisiopatologia

A formação de qualquer memória é um processo eletroquímico complexo. Primeiro, a informação entra na memória de curto prazo, e então as estruturas do cérebro (primordialmente o hipocampo) recodificam-na e armazenam-na em memória de longo prazo. O processo de transição é chamado de consolidação da memória e requer um tempo determinado.

No momento de um forte golpe na cabeça, uma poderosa impulsos bioelétricos e metabólicos se espalham pelo cérebro. Devido à concussão cerebral abrupta, o processo de consolidação é instantaneamente e grosseiramente interrompido. Eventos que ocorreram minutos ou horas antes da lesão simplesmente não conseguem passar pela fase de consolidação. Ao contrário das memórias antigas e bem estabelecidas, que permanecem intactas, informações recentes são apagadas.

Importância clínica

Este tipo de amnésia é o principal e mais confiável sinal clínico de concussão cerebral. O paciente pode estar consciente, respondendo adequadamente a perguntas, porém ele pode não se lembrar do momento do impacto ou das circunstâncias que o antecederam.

A duração do intervalo de tempo apagado da memória (de alguns segundos a vários dias) correlaciona diretamente com a gravidade da lesão sofrida. É importante entender que as memórias perdidas do momento da lesão geralmente nunca retornam. Os médicos não tentam tratar a própria amnésia; ela serve apenas como um importante marcador diagnóstico para avaliar o grau de dano ao sistema nervoso.