Pneumothorax

Pneumothorax (aus dem Griechischen pneuma — Luft und thorax — Brustkorb) ist eine pathologische Ansammlung von Luft oder Gasen im Pleuraraum. Das Vorhandensein von freier Luft stört den physiologischen Unterdruck im Pleuraraum, was zum teilweisen oder vollständigen Kollabieren des betroffenen Lungengewebes führt.

Ätiologie und Pathophysiologie

Normalerweise ist die Pleurahöhle vollständig hermetisch und der Druck darin immer niedriger als der atmosphärische. Bei geschlossenen oder offenen Brustkorbverletzungen wird dieses System undicht. In der Traumatologie ist dies die häufigste und lebensbedrohlichste Komplikation von Rippen- oder Schlüsselbeinfrakturen, wenn der scharfe Rand eines gebrochenen Knochens die Pleura durchbohrt.

Luft strömt in die Pleurahöhle und schließt die Lunge von der Atmung aus. Am gefährlichsten ist der Spannungs- oder Ventilpneumothorax. Dabei wirken die beschädigten Weichteile wie ein Einwegventil: Luft strömt bei jedem Einatmen in den Raum, kann aber beim Ausatmen nicht zurückweichen. Dies führt zum Kollabieren der Lunge auf der geschädigten Seite, dann zur Verlagerung des Mediastinums zur unbeschädigten Lunge mit anschließender Beeinträchtigung ihrer Funktion. Eine schwere Komplikation ist das Umbiegen der Hohlvenen durch die Verlagerung des Herzens.

Klinische Signifikanz

Die klinische Trias umfasst akuten, stechenden Brustschmerz, schwere Atemnot und erhöhte Herzfrequenz. Bei der Auskultation mit einem Stethoskop sind die Atemgeräusche auf der betroffenen Seite stark abgeschwächt oder vollständig abwesend. Der Patient nimmt eine erzwungene sitzende Position ein und schnappt nach Luft.

Die Diagnose wird durch eine Übersichtsaufnahme des Brustkorbs zuverlässig bestätigt. Die Behandlung eines traumatischen Pneumothorax duldet keinen Aufschub und erfordert eine sofortige Drainage der Pleurahöhle, um die angesammelte Luft zu entfernen und die vollständige Entfaltung der Lunge zu erreichen.