Neonatale Sepsis

Neonatale Sepsis (aus dem Griechischen nēos – neu, aus dem Lateinischen natus – Geburt und aus dem Griechischen sepsis – Fäulnis) ist ein lebensbedrohlicher Zustand, der eine systemische, generalisierte Entzündungsreaktion des Körpers eines Neugeborenen als Antwort auf das Eindringen eines Infektionserregers in den Blutkreislauf darstellt.

Ätiologie und Pathophysiologie

Die Erkrankung wird in Sepsis mit frühem Beginn (in den ersten 72 Lebensstunden) und spätem Beginn klassifiziert.

Frühe Sepsis ist meist mit dem vertikalen Übertragungsweg verbunden: Das Kind infiziert sich intrauterin oder meist während des Durchgangs durch die infizierten Geburtswege der Mutter (typische Erreger sind Streptokokken der Gruppe B und Escherichia coli).

Die Pathogenese wird durch die Insuffizienz der schützenden Barrieren der Schleimhäute und die physiologische Unreife des Immunsystems des Neugeborenen bedingt. Zu den Vulnerabilitätsfaktoren gehören:

• Verminderte phagozytäre Aktivität der Leukozyten;
• niedrige Konzentrationen und „Naivität“ der T-Helferzellen;
• niedrige IgM- und IgA-Werte.

Infolgedessen durchbricht der Erreger schnell lokale Schutzbarrieren und gelangt in den Blutkreislauf (Bakteriämie).

Der Organismus reagiert mit einem massiven Ausstoß von proinflammatorischen Zytokinen („Zytokinsturm“), was aufgrund der Einbeziehung des Komplementsystems und des intrinsischen Aktivierungsweges der Hämostase zur Entwicklung eines Schocks führen kann.

Klinische Signifikanz

Neonatale Sepsis ist durch einen schnellen, manchmal blitzartigen Verlauf und eine hohe Letalität gekennzeichnet. Das klinische Bild bei Neugeborenen ist oft atypisch.

Anstelle klassischer Fieber können folgende Symptome auftreten:

• Hypothermie (Körpertemperaturabsenkung) oder Temperaturfluktuationen;
• Ausgeprägte Lethargie;
• Schwaches Saugen oder Nahrungsverweigerung;
• Atemaussetzer (Apnoephasen);
• Bradykardie;
• Marmorierung der Haut aufgrund gestörter Mikrozirkulation.

Bei geringstem Verdacht auf Sepsis beginnen Ärzte sofort eine empirische, kombinierte intravenöse antibakterielle Therapie mit Breitbandantibiotika, ohne auf die Ergebnisse der Blutkulturen (die mehrere Tage dauern) zu warten.