Sepse neonatal

A sepse neonatal (do grego nēos — novo, do latim natus — nascimento e do grego sepsis — putrefação) é uma condição com risco de vida, representando uma reação inflamatória sistêmica generalizada do organismo do recém-nascido em resposta à entrada de um agente infeccioso na corrente sanguínea.

Etiologia e fisiopatologia

A doença é classificada em septicemia de início precoce (nas primeiras 72 horas de vida) e de início tardio.

A septicemia de início precoce está frequentemente associada à transmissão vertical: o recém-nascido é infectado intraútero ou geralmente no momento da passagem pelo canal de parto infectado da mãe (patógenos típicos — estreptococo do grupo B, Escherichia coli).

A patogênese é devida à insuficiência das barreiras mucosas e à imaturidade fisiológica do sistema imunológico do recém-nascido. Os fatores de vulnerabilidade incluem:

• diminuição da atividade fagocitária dos leucócitos;
• baixos níveis de T-helpers e a sua “ingenuidade”;
• baixos níveis de IgM e IgA.

Como resultado, o patógeno rompe rapidamente as barreiras de defesa locais e entra na corrente sanguínea (bacteremia).

O organismo responde com uma potente liberação de citocinas pró-inflamatórias (“tempestade de citocinas”), que pode levar ao desenvolvimento de choque devido à ativação do sistema complemento e à ativação interna da hemostasia.

Importância clínica

A septicemia neonatal caracteriza-se por um curso rápido e por vezes fulminante e alta letalidade. O quadro clínico em recém-nascidos é frequentemente atípico.

Em vez de febre clássica, podem ser observados os seguintes sintomas:

• hipotermia (diminuição da temperatura corporal) ou flutuações de temperatura;
• letargia acentuada;
• má sucção ou recusa alimentar;
• períodos de apneia (paradas respiratórias);
• bradicardia;
• marmorização da pele devido a problemas na microcirculação.

Na menor suspeita de septicemia, os médicos iniciam imediatamente a terapia antibacteriana intravenosa empírica combinada com antibióticos de amplo espectro, sem esperar pelos resultados dos cultivos de sangue (que podem levar vários dias).