Immunglobulin M

Immunglobulin M oder IgM (von lat. immunitas — Befreiung, Erlösung von etwas und globulus — Kügelchen, Tropfen; M — Bezeichnung des Typs der Proteinkette) ist die erste Klasse von Antikörpern, mit deren Bildung das Immunsystem beim Erstkontakt mit einem Antigen beginnt.

Dabei handelt es sich um eine „Schnelleingreiftruppe“, die dem sofortigen Schutz des Organismus dient, bis höher entwickelte Gedächtnisantikörper (IgG) synthetisiert werden.

Ätiologie und Pathophysiologie

Die Synthese von IgM beginnt am 3.–5. Tag nach Krankheitsbeginn. Physikalisch betrachtet ist es das größte Molekül des Immunsystems.

Es liegt als Pentamer vor — fünf klassische Y-förmige Antikörper, die zu einem Ring verbunden sind. Aufgrund dieser Struktur weist das IgM-Molekül 10 Bindungsstellen für Antigene auf.

IgM-Moleküle weisen eine Reihe spezifischer Eigenschaften auf:

• Fähigkeit zur Agglutination — obwohl die Avidität (Festigkeit) jedes einzelnen Kontakts bei IgM geringer ist als bei IgG, ermöglicht seine enorme Größe die sofortige Verklebung (Agglutination) Dutzender Bakterien oder Virionen miteinander, wodurch ihnen die Beweglichkeit genommen und die Proteinkaskade des Komplementsystems zu ihrer Zerstörung aktiviert wird;
• fehlende Plazentagängigkeit — aufgrund seiner großen Molekülgröße kann IgM die Plazenta physikalisch nicht von der Mutter zum Fetus passieren.

Klinische Signifikanz

In der medizinischen Praxis weist Immunglobulin M folgende Anwendungsaspekte auf:

• in der Labordiagnostik — der Nachweis von Immunglobulin M ist ein Marker für eine akute, bestehende oder kürzlich durchgemachte Infektion. Mit fortschreitender Genesung fällt der IgM-Spiegel im Blut rasch ab und ist nach einigen Monaten vollständig verschwunden;
• in der Neonatologie — ist es von außerordentlich großer Bedeutung. Wenn bei einem Neugeborenen IgM gegen Toxoplasma oder Röteln im Blut nachgewiesen wird, bestätigt dies bei Vorliegen entsprechender klinischer Zeichen einer kongenitalen Infektion eine intrauterine Infektion. Da mütterliche IgM-Antikörper die Plazenta nicht passieren, bedeutet ihr Vorhandensein im Blut des Säuglings, dass der Fetus infiziert wurde und sein Immunsystem sie selbst gebildet hat.