Atypische mononukleäre Zellen

Atypische mononukleäre Zellen (von griech. a- — Verneinung, typos — Muster, monos — eins und lat. nucleus — Kern) — sind große, runde oder unregelmäßig geformte, morphologisch veränderte weiße Blutzellen (aktivierte T-Lymphozyten), die als Ansprechen auf eine Infektion in großer Zahl in der peripheren Blutbahn auftreten.

Das Vorliegen atypischer mononukleärer Zellen ist das häufigste Diagnosekriterium der durch das Epstein-Barr-Virus verursachten infektiösen Mononukleose. Sie können jedoch auch bei anderen Viruserkrankungen und gelegentlich bei bakteriellen oder parasitären Infektionen auftreten und sind daher kein spezifisches Zeichen der infektiösen Mononukleose.

Ätiologie und Pathophysiologie

Die Pathogenese des Auftretens dieser Zellen spiegelt einen umfassenden Krieg innerhalb des Immunsystems wider. Wenn das Epstein-Barr-Virus in den Organismus eindringt, infiziert es überwiegend B-Lymphozyten.

Als Reaktion darauf entsendet der gesunde Teil des Immunsystems eine Armee zytotoxischer T-Lymphozyten (CD8+-Zellen) zur Bekämpfung der infizierten Zellen.

Im Verlauf dieser akuten Reaktion gehen die T-Lymphozyten in einen Zustand der Hyperaktivierung über. Sie verändern sich physisch:

• Sie vergrößern sich erheblich;
• Ihr Zytoplasma wird breit;
• Der Zellkern nimmt eine lockere, gefaltete oder bohnenförmige Form an.

Unter dem Mikroskop verlieren diese aktivierten Killerzellen das klassische Erscheinungsbild eines gewöhnlichen Lymphozyten, weshalb Hämatologen sie als atypisch bezeichneten.

Klinische Signifikanz

Der Nachweis atypischer mononukleärer Zellen ist ein schnelles und kostengünstiges Diagnoseverfahren für die infektiöse Mononukleose. Der Facharzt für Labordiagnostik zählt sie bei der Untersuchung des klinischen Blutbildes (im Differentialblutbild) visuell aus.

Bei einem gesunden Menschen fehlen solche Zellen im Blut praktisch vollständig. Wenn im Zusammenhang mit Fieber, Tonsillitis und einer Vergrößerung der Lymphknoten der Anteil atypischer mononukleärer Zellen im Blut erhöht ist, kann die Diagnose einer infektiösen Mononukleose vermutet werden.

Mit fortschreitender Genesung und der Zerstörung der infizierten B-Lymphozyten nimmt die Hyperaktivität der T-Zellen ab, und die atypischen mononukleären Zellen verschwinden aus der Durchblutung.