Антиген

Антиген (от греч. anti — против и gennao — создавать, производить) — это любое чужеродное для организма вещество, которое распознается рецепторами иммунных клеток и запускает каскад защитных иммунных реакций (индуцирует иммунный ответ). 

В норме здоровая иммунная система воспринимает антигены как маркеры биологической угрозы и инициирует процесс их уничтожения.

Этиология и патофизиология

По своей химической структуре антигены чаще всего представляют собой сложные высокомолекулярные белки, гликопротеины или полисахариды. Иммунная система не распознает всю молекулу целиком. Она реагирует только на крошечные уникальные участки на ее поверхности, которые называются эпитопами.

Процесс презентации антигена и запуска иммунного ответа включает следующие этапы:

1. поглощение возбудителя — когда бактерия или вирус попадает в ткань, специальные патрулирующие клетки (макрофаги и дендритные клетки) поглощают его;
2. расщепление и презентация — клетки физически расщепляют возбудителя на фрагменты и выставляют эти антигенные эпитопы на своей собственной клеточной мембране с помощью главного комплекса гистосовместимости (MHC);
3. активация Т-лимфоцитов — только после этого Т-клетки могут «увидеть» врага, активироваться и дать команду на массовую выработку специфического оружия — антител.

Клиническое значение

Концепция антигенов является базой для всей лабораторной диагностики, трансфузиологии и вакцинопрофилактики:

• вакцинопрофилактика — вакцины содержат высокоочищенные или искусственно синтезированные антигены, которые безопасно обучают иммунитет распознавать инфекцию;
• лабораторная диагностика — экспресс-тесты (на COVID-19, грипп, стрептококк) нацелены на физический поиск конкретных антигенов возбудителя в биоматериале пациента;
• трансфузиология — группы крови человека (система ABO и резус-фактор) определяются наличием специфических антигенов на мембране эритроцитов.

Ошибочное переливание крови с чужеродным антигеном вызывает смертельно опасный гемолитический криз.