Microcefalia

Microcefalia (do grego mikros — pequeno e kephale — cabeça) é uma anomalia severa de desenvolvimento, caracterizada por uma redução significativa no tamanho do crânio (circunferência da cabeça ao nascer abaixo do 2º percentil) e na massa do cérebro comparado aos valores normativos para a idade e sexo.

Na infectologia, essa condição é considerada um dos critérios de infecção intrauterina.

Etiologia e fisiopatologia

Quanto ao mecanismo de origem, a microcefalia é dividida em primária (genética) e secundária.

A forma secundária frequentemente possui natureza infecciosa e está associada à ação de patógenos do complexo TORCH (citomegalovírus, vírus da rubéola, toxoplasma) ou do vírus Zika no desenvolvimento fetal.

Ao atravessar a barreira placentária, esses vírus, possuindo neurotropismo, causam a morte neuronal, interrupção da proliferação e diferenciação de células nervosas. O desenvolvimento e formação do cérebro são acompanhados por calcificação e lentidão no crescimento dos ossos do crânio.

Importância clínica

A microcefalia de gênese infecciosa é uma condição irreversível. Ela sempre é acompanhada por:

• déficit neurológico grave;
• graves distúrbios do desenvolvimento neuropsicológico;
• síndrome convulsiva (epilepsia);
• distúrbios de visão e audição.

O diagnóstico pode ser suspeitado ainda durante a gravidez ao realizar um ultrassom fetal de rotina (a partir do segundo trimestre em diante) medindo o diâmetro biparietal da cabeça.

Não existe tratamento específico. A terapia é exclusivamente paliativa e sintomática.