Efeito de massa

Efeito de massa (do inglês mass — massa, volume, e effect — resultado, consequência) é um termo radiológico e clínico usado para descrever o deslocamento físico patológico, a deformação e a compressão de estruturas cerebrais saudáveis por qualquer formação volumosa adicional.

Etiologia e fisiopatologia

Como a cavidade craniana de um adulto não pode se expandir, o surgimento de qualquer volume adicional (hematoma maciço, tumor, abscesso ou área de edema severo) inevitavelmente requer a criação de espaço. O volume patológico começa a agir como uma prensa.

Primeiro, expulsa fluidos da cavidade craniana (líquido cefalorraquidiano e sangue venoso). Quando essa reserva se esgota, o volume começa a deformar o próprio tecido cerebral. As estruturas saudáveis são deslocadas na direção oposta, os marcos medianos do cérebro são torcidos, e os ventrículos internos (cavidades com líquido) são achatados e fechados.

Importância clínica

A presença e a expressividade do efeito de massa são os principais critérios avaliados pelo radiologista durante a interpretação de uma tomografia computadorizada. A medição é em milímetros pelo grau de deslocamento das chamadas estruturas medianas do cérebro (como o septo pelúcido ou a glândula pineal).

Clinicamente, o efeito de massa se manifesta por cefaleia crescente, sintomas neurológicos focais e depressão da consciência. O deslocamento das estruturas medianas superior a 5–7 mm é considerado crítico e, geralmente, constitui uma indicação direta para intervenção cirúrgica emergencial para remover o volume patológico e salvar a vida do paciente.