Effet de masse

Effet de masse (du mot anglais mass — masse, volume et effect — résultat, effet) — c’est un terme radiologique et clinique utilisé pour décrire le déplacement, la déformation et la compression physique pathologique des structures cérébrales saines par toute formation volumique supplémentaire.

Étiologie et physiopathologie

Puisque la boîte crânienne d’un adulte ne peut pas s’étendre, l’apparition de tout volume supplémentaire (hématome volumineux, tumeur, abcès ou zone de forte œdème) nécessite inévitablement la création d’espace. Un volume pathologique commence à agir comme une presse.

Tout d’abord, il évacue les liquides (liquide céphalorachidien et le sang veineux) de la cavité crânienne. Une fois cette réserve épuisée, le volume commence à déformer le tissu cérébral lui-même. Les structures saines se déplacent dans la direction opposée, les repères médiaux du cerveau se déforment, et les ventricules internes (cavités fluides) sont écrasés et fermés.

Importance clinique

La présence et l’intensité de l’effet de masse — le critère principal évalué par le radiologue lors de l’interprétation d’une tomodensitométrie. Il est mesuré en millimètres en fonction du degré de déplacement des soi-disant structures médianes du cerveau (par exemple, le septum lucidum ou la glande pinéale).

Cliniquement, l’effet de masse se manifeste par des maux de tête croissants, des symptômes neurologiques focaux et une altération de la conscience. Un déplacement des structures médianes de plus de 5 à 7 mm est considéré comme critique et, en règle générale, constitue une indication directe pour une intervention chirurgicale d’urgence afin d’éliminer le volume pathologique et de sauver la vie du patient.