Vaginite atrófica: Etiologia, sintomas, diagnóstico, tratamento

A vaginite atrófica é uma complicação da síndrome geniturinária da menopausa. Trata-se de um conjunto de sintomas e sinais que surgem devido à redução dos hormônios femininos o que leva a alterações atróficas nos lábios vaginais, clitóris, vestíbulo vaginal, vagina, uretra e bexiga.

Etiologia e patogênese

A redução dos níveis de esteróides sexuais, principalmente o estrogênio, leva a alterações atróficas da mucosa vaginal e à diminuição do depósito de glicogênio no epitélio vaginal, metabolizado pelas comunidades bacterianas locais para a produção de ácidos orgânicos necessários à proteção do trato genital. Como resultado, a concentração de Lactobacillus diminui e, consequentemente, o nível de pH aumenta, o que estimula o crescimento de bactérias patogênicas que causam vaginite.

Os andrógenos (ou seja, dehidroepiandrosterona, androstenediona e testosterona) desempenham um papel importante no metabolismo da mucosa vaginal, sendo essenciais para a biossíntese dos estrogênios. Em mulheres saudáveis na pré-menopausa, a produção de androgénios é significativamente mais elevada do que a produção de estrogénios. Os receptores de androgénios estão amplamente distribuídos por todo o trato urogenital. Os produtos proteicos dependentes dos androgénios têm efeitos tróficos em vários tecidos dos órgãos urogenitais (vestíbulo vaginal, clítoris, uretra, vagina, bexiga, músculos/ligamentos do pavimento pélvico). Além da cessação da produção de estrogênio durante a menopausa, a diminuição dos andrógenos com a idade pode ser um fator que contribui para o desenvolvimento de sinais e sintomas da síndrome geniturinária.

Apresentação clínica

As doentes são incomodadas por secura genital, ardor e irritação. Sintomas sexuais, como falta de corrimento, diminuição da lubrificação, desconforto, dor durante a relação sexual ou hemorragia vaginal associada à atividade sexual. Além disso, sintomas de disfunção urinária, disúria e infecções recorrentes do trato urinário. É de salientar que estes sintomas pós-menopáusicos têm um impacto negativo no interesse sexual, na intimidade e na relação com o parceiro, no humor e na autoestima.

Diagnóstico da vaginite atrófica

Durante o exame especular, observam-se afinamento e alisamento da mucosa vaginal, hiperemia, ausência de corrimento, presença de petequias locais ou lesões ulcerativas.

O índice de maturação vaginal (IMV) é uma estimativa na forma de porcentagem da proporção entre as células superficiais, intermediárias e parabasais do tecido vaginal. A diminuição do estrogénio está associada ao aumento das células parabasais, o que resulta numa diminuição do IMV.

O exame histológico diagnostica uma diminuição das células escamosas superficiais e um aumento das células parabasais. O estado hipoestrogénico leva à perda de colagénio, de fibras de elastina e de vasos sanguíneos. Estas alterações resultam numa diminuição da elasticidade e da vascularização. A diminuição da vascularização em resposta aos baixos níveis de estrogénio leva ao adelgaçamento da mucosa vaginal e à diminuição do corrimento.

Tratamento da vaginite atrófica

Terapia vaginal

A terapia vaginal é o tratamento farmacológico de primeira linha recomendado pela Sociedade Internacional da Menopausa. As mulheres devem iniciar a terapêutica com a dose e a frequência mais baixas que controlem eficazmente os seus sintomas.

O medicamento de escolha é o estrogênio vaginal. Esse tipo de terapia é mais indicado apenas para mulheres com sintomas vaginais, pois esses medicamentos contêm doses mais baixas de estrogênio do que a terapia sistêmica. O progestagénio não é geralmente indicado para a terapêutica vaginal.

A vigilância endometrial também não é necessária, a menos que haja hemorragia pós-menopausa que exija avaliação diagnóstica.

A terapêutica vaginal aumenta a concentração de estrogénio no epitélio vaginal e no uroepitélio e ajuda a reduzir as alterações atróficas, minimizando os efeitos sistémicos.

A revisão de Cochrane não revelou diferença na proporção de mulheres que relataram melhora dos sintomas entre as seguintes combinações farmacêuticas: anel de estrogênio e creme de estrogênio, anel de estrogênio e comprimidos de estrogênio, e comprimidos de estrogênio e creme de estrogênio.

Estriolé um estrogênio natural. Foi demonstrado que uma dose baixa de gel vaginal de estriol (0,005%) aumenta significativamente o índice de maturação das células vaginais e diminui o pH vaginal em comparação com um grupo de controlo em mulheres pós-menopáusicas.

Terapia sistémica

1. A monoterapia com estrogênios é utilizada em mulheres após a histerectomia.
2. A terapia oral com estrogênio e progestágeno é indicada para mulheres com útero intacto.
3. Um equivalente sintético da deidroepiandrosterona endógena é aprovado para o tratamento da dispareunia moderada a grave. O medicamento é administrado por via vaginal uma vez por dia. A utilização do medicamento está associada a uma melhoria significativa do pH vaginal e dos sintomas vaginais. No entanto, vale ressaltar que os níveis de estradiol e testosterona no soro sanguíneo não se alteram. O exame visual demonstra uma melhoria do corrimento vaginal, da cor, da espessura e da integridade do epitélio. A segurança do efeito da forma intravaginal do medicamento sobre o endométrio foi demonstrada em estudos de curto e longo prazo. Os sintomas colaterais mais comuns são corrimento vaginal anômalo e resultado anormal do exame de Papanicolau.
4. Moduladores selectivos dos receptores de estrogénio são aprovados para o tratamento da dispareunia e da secura vaginal. Dados pré-clínicos demonstraram que o medicamento pode ter um efeito estrogénico favorável no osso e um efeito anti-estrogénico no tecido mamário. No entanto, o medicamento não está aprovado para a prevenção da osteoporose ou para utilização no cancro da mama. Uma meta-análise de ensaios aleatórios mostrou que o medicamento é bem tolerado e tem um bom perfil de segurança.

Encontra mais conteúdos cientificamente exactos nas nossas redes sociais

Subscreve e não percas os recursos mais recentes

Tratamentos sintomáticos

1. Lubrificantes: as mulheres que não desejam utilizar estrogênios vaginais podem utilizar lubrificantes e hidratantes não hormonais. Esta terapia tem como objetivo o alívio a curto prazo da secura vaginal e da dispareunia. Os lubrificantes à base de água, silicone, óleo mineral ou vegetal são aplicados na vagina e na vulva antes da relação sexual.
2. Ácido hialurônico:a forma vaginal do ácido hialurônico é um gel incolor que contém um derivado do ácido hialurônico, que libera moléculas de água no tecido, aliviando assim a secura vaginal sem irritar a mucosa vaginal.
3. Fisioterapia/Dilatadores: as mulheres com vaginite atrófica e estreitamento vaginal podem recorrer a uma técnica de alongamento suave da vagina, utilizando dilatadores umedecidos de vários tamanhos. As mulheres também devem praticar exercícios para fortalecer e relaxar os músculos do assoalho pélvico.
4. Terapia a laser: com laser CO2 fracionado ou laser de Erbium (Er:YAG). Vários pequenos estudos demonstraram que a terapia com laser de CO2 fraccionado pode restaurar o epitélio vaginal para um estado semelhante ao da pré-menopausa e aumentar a contagem de lactobacilos. No entanto, os principais especialistas mundiais não aprovaram a terapia com laser de CO2 fraccionado e advertem contra a sua utilização para o tratamento da síndrome geniturinária sem estudos bem controlados a longo prazo.