Liquorea

La liquorea (dal lat. liquor, che significa “liquido”, e dal greco rhoia, “flusso”) è una condizione patologica specifica che si verifica a seguito di un grave trauma cranico. Si caratterizza per la fuoriuscita di liquido cerebrospinale chiaro dalla cavità cranica verso l’esterno a causa di danni meccanici diretti alle ossa e alle meningi.

Eziologia e fisiopatologia

Il cervello è costantemente inondato di liquido cerebrospinale ed è circondato da tre meningi (dura madre, aracnoide e pia madre), che aderiscono strettamente alla lamina corticale interna.

In caso di fratture della base cranica, frammenti ossei affilati possono lacerare completamente la dura madre e l’aracnoide.

Ne consegue una comunicazione innaturale tra l’ambiente interno sterile del cranio e l’ambiente esterno. Se la linea di frattura attraversa il tetto della cavità nasale (osso etmoidale), il liquido inizia a fuoriuscire liberamente attraverso la cavità nasale (liquorrhea nasale). In caso di frattura della piramide dell’osso temporale e danneggiamento della membrana timpanica, il liquido esce dall’orecchio (liquorrhea auricolare).

Rilevanza clinica

La fuoriuscita di un liquido chiaro e acquoso dal naso o dalle orecchie dopo un trauma cranico è un sintomo particolarmente allarmante. I medici spesso lo riconoscono al momento della diagnosi pre-ospedaliera grazie al segno del “chalone” (un cerchio chiaro di liquido si forma attorno al sangue qualora una goccia di escrezione cada su un tampone)

Il pericolo mortale della liquorrhea risiede nell’altissimo rischio di complicanze purulente. Attraverso il canale aperto, batteri aggressivi dalla cavità nasale o dall’orecchio possono facilmente penetrare nel cranio, provocando meningite purulenta fulminante. Il trattamento inizia con un rigoroso riposo a letto. In caso di fallimento dell’approccio conservativo, è necessario un intervento chirurgico endoscopico complesso per la chiusura della fistola del liquor.