Abcès

Un abcès (lat. abscessus) est une accumulation locale de pus, limitée par une capsule et résultant d’une inflammation purulente des tissus. Il se caractérise par la présence d’une membrane pyogène qui isole le foyer des tissus sains et empêche la propagation de l’infection.

L’abcès est une forme d’inflammation purulente localisée dans laquelle l’organisme crée une barrière autour du foyer infectieux. Cette capsule protectrice (membrane pyogène) est constituée de tissu granuleux et fibreux. Elle non seulement limite le processus, mais produit également un exsudat purulent.

Étiologie et physiopathologie

La cause principale est la pénétration dans les tissus de bactéries pathogènes, le plus souvent Staphylococcus aureus. En réponse à l’invasion, une réaction inflammatoire se développe avec un afflux massif de neutrophiles. Les enzymes sécrétées par les neutrophiles et les bactéries provoquent la lyse (fonte) des tissus, formant une cavité remplie de pus.

Importance clinique

Cliniquement, l’abcès se manifeste par des signes locaux d’inflammation (douleur, œdème, hyperhémie, augmentation locale de la température), et dans sa phase mature, par une sensation de fluctuation (mouvement ondulatoire à la palpation), qui est un critère diagnostique clé. Pour diagnostiquer les abcès profonds, une échographie ou une TDM est réalisée.

Le principe fondamental du traitement est chirurgical : incision, drainage et nettoyage de la cavité purulente (« Ubi pus, ibi evacua »). L’antibiothérapie est prescrite en complément. Le traitement précoce assure un pronostic favorable ; dans le cas contraire, il existe un risque élevé d’évacuation spontanée de pus, de phlegmon ou de septicémie.

Aspects du diagnostic différentiel

L’abcès doit être distingué du phlegmon, une inflammation purulente diffuse sans limites ni capsule bien définies. Il doit également être différencié de l’empyème, qui est une accumulation de pus dans une cavité anatomique préexistante (par exemple, la cavité pleurale).