Hemiparesis

La hemiparesia (del griego hemi- — mitad y paresis — debilidad, relajación) es un síndrome neurológico caracterizado por la pérdida parcial de la fuerza muscular y la limitación de los movimientos voluntarios en el brazo y la pierna de un lado del cuerpo.

Etiología y fisiopatología

Las órdenes motoras para nuestros músculos se originan en la corteza motora del cerebro. Desde allí, los impulsos nerviosos descienden a través de un potente haz de fibras (tracto corticoespinal). La principal característica anatómica de este sistema es que en el límite del encéfalo y la médula espinal, la mayoría de estas fibras cruzan al lado opuesto del cuerpo.

Si como resultado de un traumatismo craneoencefálico severo o de la presión de un gran hematoma se daña el centro motor o se comprimen las vías conductoras en el hemisferio izquierdo, es inevitable que la debilidad muscular (paresia) se desarrolle en el brazo y la pierna derecha. El daño mecánico a las neuronas interrumpe la señal eléctrica, y los músculos dejan de recibir órdenes adecuadas para contraerse.

Importancia clínica

En el contexto de un traumatismo craneoencefálico, el desarrollo de hemiparesia es un síntoma focal clásico. Su aparición es una señal de alarma que indica un daño local grave o efecto de masa.

Los neurólogos evalúan la gravedad de la debilidad muscular con una escala especial de 5 puntos, donde 5 puntos indican fuerza normal, y 0 puntos indican inmovilidad completa (esta condición se conoce no como paresia, sino como plegia o parálisis). Identificar el lado en el que se ha desarrollado la debilidad ayuda al médico de urgencias a suponer, incluso antes de llegar al hospital, en qué hemisferio se encuentra el hematoma traumático.