Virion

Virion (vom lateinischen Virus — Gift und griech Suffix -ion, das für Teilchen steht) — ist eine vollständige, strukturell abgeschlossene infektiöse Einheit eines Virus. Es stellt eine Phase des Lebenszyklus des Virus dar, die sich außerhalb der Wirtszelle befindet, und dient ausschließlich dem Transport des Virusgenoms zu neuen anfälligen Geweben.

Ätiologie und Pathophysiologie

Virionen sind keine lebenden Mikroorganismen (haben keine zelluläre Struktur, sind nicht in der Lage, sich selbst mit Energie zu versorgen oder Proteine für den Aufbau ihrer Partikel zu produzieren).

Die Struktur eines Virions kann folgende Komponenten umfassen:

• Nukleokapsid — besteht aus einem Kapsid (eine Proteinhülle) und der darin eingeschlossenen Nukleinsäure (eine oder mehrere Moleküle eines einzelsträngigen oder doppelsträngigen RNA- oder DNA-Genoms);
• Peplomeren (Proteinstacheln) — können bei einigen Viren (z.B. Coronaviren) aus dem Kapsid herausragen und finden Verwendung zur Bindung an die Wirtszelle.
• Virenhülle (Superkapsid) — eine äußere Membran, die bei vielen Viren (z.B. Influenzaviren, Coronaviren, HIV) vorhanden ist, und eine doppelte Lipidschicht sowie Oberflächenproteine enthält, die für den Aufbau der Hülle beim Austritt aus der Zelle notwendig sind. Diese Struktur unterstützt die Anheftung an die Zelle und die Umgehung des Immunsystems, während das Virion nach einer Zelle sucht, die es infizieren kann.

Klinische Signifikanz

Das Verständnis der strukturellen Organisation von Virionen ist wichtig für Epidemiologie und Pharmakologie. Virionen mit einer äußeren Lipidmembran sind anfällig für Tenside.

Deshalb löst gründliches Händewaschen mit Seife oder die Behandlung mit einem alkoholhaltigen Antiseptikum die Lipidschicht physikalisch auf und zerstört das Virion irreversibel.