Invasion

Invasion (von lat. invasio — Eindringen, Einbruch) ist ein medizinischer Begriff für den Prozess des Eindringens, der Ansiedlung und des anschließenden Parasitierens von Protozoen oder Helminthen im menschlichen Organismus.

Der Begriff unterscheidet sich vom Begriff „Infektion“, der üblicherweise auf Bakterien, Viren und Pilze angewendet wird.

Ätiologie und Pathophysiologie

Die Mechanismen der Invasion sind vielfältig und hängen von der Art des Parasiten ab. Der Befall kann auf zwei Hauptwegen erfolgen:

• Aktiv (perkutan, das heißt durch die Haut) — die Larven durchbohren bei Kontakt mit kontaminiertem Boden oder Wasser physisch die intakte Haut (wie bei Ankylostomiasis oder Schistosomiasis);
• Passiv (alimentär) — erfolgt durch das Verschlucken von Protozoenzysten (Giardien), Helmintheneiern (beispielsweise Askariden) oder deren Larven (beispielsweise Trichinen, Schweinebandwurm) zusammen mit ungewaschenem Gemüse, unbehandeltem Wasser oder unzureichend erhitztem Fleisch.

Nach dem Eindringen in den Organismus nutzt der Parasit ein Arsenal an Mechanismen zur Umgehung der Immunantwort des Wirts. Infektiöse Formen von Helminthen sind von einer dichten schützenden Kutikula bedeckt, die gegen die Einwirkung von Verdauungsenzymen und Antikörpern resistent ist.

Einige Helminthen sind zur antigenen Mimikry fähig: Sie verändern ihre Antigenstruktur, indem sie Rezeptoren annehmen, die menschlichen Rezeptoren ähneln, und werden dadurch für Leukozyten „unsichtbar“.

Die Pathophysiologie der Invasion setzt sich aus mehreren Faktoren zusammen:

• Mechanische Gewebeschädigung — Anheftung an die Darmwand, Eindringen in Zielorgane (Muskeln, Leber, Auge, Gehirn);
• Aufnahme von Nährstoffen des Wirts;
• Toxisch-allergische Reaktion — auf Stoffwechselprodukte des Parasiten.

Klinische Signifikanz

Parasitäre Invasionen verlaufen häufig asymptomatisch oder manifestieren sich abhängig vom betroffenen Organ unter dem klinischen Bild verschiedener Erkrankungen. Häufiger manifestieren sie sich durch Symptome seitens des Magen-Darm-Trakts, der Atemwege oder durch eine Allergie vom Typ der Urtikaria.

Ein häufiger Labormarker einer helminthischen Gewebeinvasion ist eine persistierende Eosinophilie (Erhöhung der Eosinophilenzahl im Blut), weniger häufig eine Anämie (Abnahme des Hämoglobinspiegels).

Zur Diagnostik von Invasionen werden folgende Methoden eingesetzt:

• Spezifische serologische Tests (ELISA) — werden zum Nachweis von Antikörpern gegen Parasiten (Echinokokken, Toxocara, Trichinellen) durchgeführt; eine Gewebebiopsie ist dabei in der Regel wenig aussagekräftig;
• Stuhlmikroskopie unter Anwendung von Konzentrierungsmethoden — wird zur Diagnostik von Trophozoiten und Zysten von Giardien eingesetzt.

Die Behandlung parasitärer Invasionen erfolgt mit antiparasitären Arzneimitteln. Ihre Wirkung kann auf Folgendes ausgerichtet sein:

• Störung der neuromuskulären Übertragung bei Würmern — verursacht deren Lähmung;
• Hemmung der Synthese und Schädigung der DNA-Struktur der Erreger;
• Zerstörung der Zellmembranen des Parasiten.