Invasão

Invasão (do lat. invasio — penetração, irrupção) é um termo médico que designa o processo de penetração, fixação e subsequente parasitismo de protozoários ou helmintos no organismo humano.

O termo difere do conceito de «infecção», geralmente aplicado a bactérias, vírus e fungos.

Etiologia e fisiopatologia

Os mecanismos de invasão são diversos e dependem da espécie do parasita. A infestação pode ocorrer por duas vias principais:

• ativa (percutânea, isto é, transcutânea) — as larvas perfuram fisicamente a pele íntegra durante o contato com solo ou água contaminados (como na ancilostomíase ou na esquistossomose);
• passiva (alimentar) — ocorre mediante a ingestão de cistos de protozoários (giárdias), ovos de helmintos (por exemplo, áscaris) ou suas larvas (por exemplo, triquinelas, tênia suína) juntamente com vegetais não lavados, água não tratada ou carne submetida a tratamento térmico insuficiente.

Após penetrar no organismo, o parasita utiliza um arsenal de mecanismos de evasão da resposta imune do hospedeiro. As formas infectantes dos helmintos são revestidas por uma cutícula protetora espessa, resistente à ação de enzimas digestivas e anticorpos.

Alguns helmintos são capazes de mimetismo antigênico: modificam sua estrutura antigênica, adquirindo receptores semelhantes aos receptores humanos, e tornam-se «invisíveis» para os leucócitos.

A fisiopatologia da invasão é constituída por vários fatores:

• lesão mecânica dos tecidos — fixação à parede intestinal, penetração em órgãos-alvo (músculos, fígado, olho, cérebro);
• absorção dos nutrientes do hospedeiro;
• reação tóxico-alérgica — aos produtos metabólicos do parasita.

Importância clínica

As invasões parasitárias frequentemente apresentam curso assintomático ou mimetizam diversas doenças, dependendo do órgão acometido. Manifestam-se mais frequentemente por sintomas do trato gastrointestinal, das vias respiratórias ou por alergia do tipo urticária.

Um marcador laboratorial frequente da invasão tecidual por helmintos é a eosinofilia persistente (aumento do nível de eosinófilos no sangue) e, menos frequentemente, a anemia (redução do nível de hemoglobina).

Os seguintes métodos são utilizados para o diagnóstico de invasões:

• testes sorológicos específicos (ELISA) — são realizados para detectar anticorpos contra parasitas (equinococo, toxocara, triquinela); nesse contexto, a biópsia tecidual geralmente é pouco informativa;
• microscopia das fezes com aplicação de métodos de concentração — é utilizada para o diagnóstico de trofozoítos e cistos de giárdia.

O tratamento das invasões parasitárias é realizado com medicamentos antiparasitários. Sua ação pode ser direcionada para:

• interferência na transmissão neuromuscular dos vermes — causa sua paralisia;
• inibição da síntese e dano à estrutura do DNA dos agentes etiológicos;
• destruição das membranas celulares do parasita.