Sincício

Sincício (do grego syn — juntos e kytos — célula) é uma grande estrutura celular multinucleada, não dividida por membranas celulares.

Na infectologia, a formação de sincícios é um efeito citopático específico (destrutivo) causado por determinados vírus ao infectar tecidos humanos.

Etiologia e fisiopatologia

Alguns vírus contendo RNA e DNA (principalmente o vírus sincicial respiratório, coronavírus, vírus do herpes simples) têm em sua membrana externa proteínas de fusão específicas (proteínas F).

O processo de infecção viral e formação de sincício ocorre da seguinte forma:

1. penetração do vírus — quando o vírus penetra na célula humana, a célula infectada libera novos vírus em células saudáveis adjacentes;
2. ação da cola molecular — a célula infectada pode continuar a produzir vírus ou se fundir com outras células por meio de uma proteína de fusão (proteína F);
3. fusão celular — como resultado, dezenas de células individuais se fundem em uma estrutura única com múltiplos núcleos (sincício).

Importância clínica

A formação de sincícios leva à rápida e massiva destruição dos tecidos saudáveis.

O significado clínico e diagnóstico do fenômeno é o seguinte:

• necrose do tecido afetado — a célula que se transforma em um sincício perde suas funções e logo morre (por exemplo, na infecção pelo vírus sincicial respiratório, o epitélio ciliado das vias aéreas funde-se em placas multinucleadas, que então morrem e desprendem-se inteiramente para o lúmen dos brônquios);
• detecção de vírus — na diagnose laboratorial, o fenômeno é usado para identificar o agente causador: na microscopia de esfregaços (por exemplo, no teste de Tzank para herpes), o técnico procura visualmente por células gigantes caracteristicamente multinucleadas, o que serve como uma confirmação direta da infecção.