Dermátomo

Um dermátomo é uma área da pele inervada por fibras nervosas sensoriais provenientes de uma única raiz nervosa espinhal (um único segmento da medula espinhal). Cada um desses segmentos (exceto o primeiro cervical, C1) corresponde a uma determinada área na superfície do corpo.

Todos os dermátomos do corpo formam, em conjunto, uma espécie de “mapa” de inervação, que é utilizado em neurologia para determinar o nível de lesão da medula espinal ou das raízes espinhais. As áreas dos dermátomos adjacentes sobrepõem-se parcialmente, garantindo a fiabilidade do sistema sensorial.

Anatomia e fisiologia

Cada nervo espinal emerge do canal vertebral e transporta fibras sensitivas (aferentes) de uma área determinada da pele. Estas fibras transmitem informação sobre o tato, dor, temperatura e pressão ao sistema nervoso central.

O conjunto destas fibras, provenientes de uma única raiz e a área inervada, designa-se por dermátomo. Por exemplo, a raiz nervosa L5 inerva a pele da face anterior da perna e do dorso do pé.

Significância clínica

O mapa de dermátomos é uma ferramenta fundamental no diagnóstico tópico das doenças neurológicas. Os sintomas (dor, dormência, formigueiro, erupção cutânea) que correspondem exatamente aos limites de um ou mais dermátomos indicam, com alta probabilidade, lesão da raiz nervosa correspondente.

Exemplos clínicos:

• Radiculopatia. A compressão ou inflamação da raiz espinhal (por exemplo, em caso de hérnia discal) causa dor e alteração da sensibilidade estritamente na área do dermátomo correspondente. Um exemplo clássico é a ciática.
• Herpes zoster. O vírus da varicela (Varicela zoster) persiste nos gânglios nervosos e, quando reativado, provoca uma erupção cutânea dolorosa característica que se propaga precisamente ao longo de um único dermátomo.

A avaliação da sensibilidade em diferentes dermátomos é uma parte importante do exame neurológico, permitindo ao médico determinar o nível de lesão do sistema nervoso.