Frattura da stress

La frattura da stress (dall’inglese stress — tensione, pressione, carico) è una compromissione dell’integrità dell’osso che si verifica non a causa di un trauma acuto istantaneo, ma per effetto di carichi meccanici ripetuti e ciclici.

Si tratta di una lesione microtraumatica che supera le capacità riparative naturali del tessuto osseo.

Eziologia e fisiopatologia

Alla base della patogenesi vi è una compromissione marcata del normale processo di rimodellamento osseo. L’attività delle cellule che distruggono il vecchio tessuto osseo per permetterne l’aggiornamento è temporaneamente superiore a quella delle cellule che formano un nuovo osso. Di conseguenza, le trabecole ossee non riescono a rigenerarsi dopo il carico.

Nell’osso cominciano ad accumularsi molteplici microfratture che, nel tempo, si convergono in un’unica linea di frattura principale. Nel contesto delle lesioni pelviche, un ruolo particolare lo ricoprono le fratture da stress dell’osso sacro negli anziani. Esse si verificano spesso in presenza di osteoporosi pronunciata, anche durante la normale deambulazione, quando l’osso fragile non riesce a sostenere il peso del corpo del paziente.

Rilevanza clinica

La principale caratteristica insidiosa della patologia è il suo esordio graduale e impercettibile. Il dolore appare esclusivamente durante l’attività fisica e scompare completamente a riposo, ma col tempo progredisce e diviene costante. L’edema è solitamente localizzato, senza formazione del tipico ematoma.

Nelle prime fasi (nelle prime settimane) tali fratture spesso non sono visibili sulle radiografie standard. Il gold standard per la diagnosi precoce è la risonanza magnetica, che mostra chiaramente l’edema del midollo osseo. Il trattamento è di tipo conservativo e richiede un lungo periodo di scarico dell’arto interessato tramite stampelle.