Midriasi

Midriasi (dal greco amydros — scuro, incerto) — è un allargamento patologico persistente della pupilla dell’occhio, che non reagisce o reagisce debolmente alla luce intensa. In neurotraumatologia, è uno dei sintomi locali più importanti della compressione del cervello.

Eziologia e fisiopatologia

La dimensione della pupilla è regolata da due muscoli: il costrittore (sfintere) e il dilatatore. Il compito dello sfintere è controllato dalle fibre nervose parasimpatiche, che passano nel nervo oculomotore (terza coppia di nervi cranici).

La caratteristica dell’anatomia è che queste fragili fibre si trovano sulla superficie del tronco nervoso. Quando nel caso di un’incuneamento temporale-tentoriale il tessuto cerebrale spostato inizia a premere sul nervo oculomotore, queste fibre superficiali sono le prime a soffrire. Il segnale per restringere la pupilla viene bloccato — e il muscolo dilatatore aumenta la pupilla senza ostacoli.

Rilevanza clinica

L’insorgenza di una midriasi unilaterale persistente in un paziente con lesione cerebrovascolare è un sintomo classico, che indica con una probabilità superiore all’80% la presenza di un ampio ematoma intracranico.

La regola diagnostica fondamentale afferma: la pupilla dilatata si presenta quasi sempre dal lato dell’emorragia. Ciò consente al neurochirurgo di determinare senza errori da quale lato eseguire l’accesso all’ematoma, anche se non è disponibile una tomografia computerizzata. La midriasi bilaterale (pupille larghe in entrambi gli occhi, non reagenti alla luce) è un segno prognostico estremamente negativo, che indica una distruzione totale o una profonda ipossia del tronco encefalico.