Liquide céphalorachidien

Le liquide céphalorachidien (du latin liquor cerebrospinalis) est un milieu biologique transparent et incolore qui circule constamment dans les cavités du cerveau et de la moelle épinière, les enveloppant également à l’extérieur. Elle est une partie essentielle des systèmes de protection et métabolique du système nerveux central.

Étiologie et physiopathologie

Ce liquide est continuellement produit par des plexus choroïdes situés profondément dans le cerveau (dans les ventricules cérébraux). Chaque jour, le corps humain produit environ un demi-litre de liquide céphalorachidien, bien qu’à un moment donné, il n’y ait qu’environ 150 ml dans le système.

Le liquide céphalorachidien remplit trois fonctions essentielles. Tout d’abord, il agit comme un amortisseur hydrodynamique idéal. Le cerveau flotte littéralement dedans, perdant une partie de son poids, ce qui protège les tissus nerveux délicats d’être écrasés contre les os du crâne lors des mouvements et des chocs. Deuxièmement, le liquor fournit des nutriments aux neurones. Troisièmement, il élimine constamment et draine les produits toxiques du métabolisme dans le système veineux, fonctionnant comme un système de nettoyage.

Importance clinique

En traumatologie, l’état du liquide céphalorachidien est un indicateur diagnostique essentiel. En cas de contusions cérébrales et d’hémorragies sous-arachnoïdiennes, le liquide céphalorachidien se teinte de sang, ce qui peut être détecté lors d’une ponction lombaire (spinale).

Une perturbation de la circulation normale de ce liquide entraîne des complications graves. Si, après une blessure, des caillots sanguins bloquent les voies de drainage, le liquide céphalorachidien, qui est continuellement produit, commence à s’accumuler et à comprimer le cerveau de l’intérieur, provoquant une hydrocéphalie. De plus, l’accumulation de liquor dans l’espace sous-dural conduit à la formation d’hygromas sous-duraux nécessitant un drainage chirurgical.