Zoonose

Zoonose (do grego zoon — animal e nosos — doença) é um amplo grupo de doenças infecciosas, cujos agentes causadores circulam naturalmente entre animais vertebrados, mas podem ser transmitidos a humanos em certas circunstâncias.

Etiologia e fisiopatologia

Os patógenos zoonóticos (vírus, bactérias, helmintos, protozoários, príons) estão evolutivamente adaptados a viver no organismo dos seus reservatórios naturais (animais selvagens ou domésticos), que frequentemente transportam a infecção de forma assintomática.

Os mecanismos de transmissão das zoonoses são extremamente diversos. A infecção pode ocorrer através dos seguintes caminhos:

• alimentar — ingestão de carne contaminada (por exemplo, em casos de triquinose);
• contato — mordida de animal doente (em casos de raiva);
• transmissível — através de picadas de artrópodes hematófagos (carrapatos ou mosquitos);
• aerogênico — inalação de poeira com partículas de excreções de animais infectados.

Importância clínica

As zoonoses representam mais de 60% de todas as doenças infecciosas conhecidas em seres humanos.

Do ponto de vista clínico e epidemiológico, sua principal característica é que os seres humanos são um “beco sem saída” biológico para a maioria desses patógenos. Ao entrar no corpo humano, o patógeno não pode ser transmitido adiante (de pessoa para pessoa). Por exemplo, pacientes com toxocaríase ou encefalite transmitida por carrapatos não são contagiosos para outras pessoas.

Erradicar completamente as zoonoses é impossível, pois isso exigiria a eliminação de todos os seus reservatórios naturais. Por isso, os principais métodos de prevenção em medicina e veterinária são:

• processamento térmico da carne;
• controle veterinário e sanitário rigoroso;
• cumprimento das regras de higiene pessoal e medidas de prevenção de infecções;
• controle de vetores (desinsetização);
• vacinação programada de animais domésticos, agrícolas e humanos.