Anticorpo

Anticorpo (do latim anti — contra e corpus — corpo) é uma glicoproteína especializada complexa produzida por linfócitos B. É a principal arma efetora da imunidade humoral (adquirida), projetada para ligação e neutralização precisas de antígenos específicos estrangeiros.

Etiologia e fisiopatologia

Os anticorpos são sintetizados por células plasmáticas e circulam no plasma sanguíneo e no líquido tecidual. Estruturalmente, a molécula do anticorpo se assemelha à letra “Y”. Sua base (fragmento Fc) é a mesma para todos os anticorpos de uma classe, enquanto as duas extremidades divididas (fragmentos Fab) possuem uma configuração espacial única e geneticamente programada. Ela se encaixa perfeitamente, como uma chave numa fechadura, apenas em um antígeno específico.

O mecanismo de ação dos anticorpos é multifacetado:

• neutralização — os anticorpos podem fisicamente “envolver” o vírus, bloqueando sua capacidade de penetrar em células saudáveis;
• opsonização — atuam como marcadores, cobrindo a bactéria e tornando-a visível para as células fagocitárias;
• ativação do sistema complemento — ativam uma cascata de proteínas do sangue que ajudam a proteger contra patógenos, estimulando uma reação inflamatória local.

Importância clínica

Os anticorpos são classificados em 5 classes (IgM, IgG, IgA, IgD, IgE):

• imunoglobulinas M (IgM) — aparecem primeiro após a exposição a um novo antígeno e frequentemente indicam a fase aguda da doença;
• imunoglobulinas G (IgG) — são produzidas depois, fornecendo imunidade de longa duração, frequentemente vitalícia; são as únicas imunoglobulinas que podem atravessar a placenta (importantes para a proteção dos recém-nascidos);
• imunoglobulinas A (IgA) — estão presentes nas mucosas, no soro e nos fluidos biológicos (saliva, lágrima, colostro, secreção do trato respiratório, gastrointestinal e geniturinário), onde fornecem proteção antibacteriana e antiviral;
• imunoglobulinas D (IgD) — sua função ainda é desconhecida;
• imunoglobulinas E (IgE) — são usadas para o diagnóstico de alergias, doenças autoimunes, infecções e outras doenças.

Também são usados anticorpos monoclonais criados artificialmente para o tratamento de doenças oncológicas graves e autoimunes.