Sordità trasmissiva

La sordità trasmissiva è un tipo di ipoacusia causata da una compromissione della conduzione (conductione) delle onde sonore nell’orecchio esterno o medio. In questo caso l’apparato uditivo – l’orecchio interno (coclea) e il nervo uditivo – rimane integro.

La problematica sta nella presenza di un ostacolo meccanico lungo il percorso del suono. Le vibrazioni sonore non possono raggiungere efficacemente i recettori sensibili dell’orecchio interno, per cui i suoni sono percepiti come attutiti. Nella maggior parte dei casi, questo tipo di ipoacusia è reversibile e trattabile.

Eziologia e fisiopatologia

Le cause della sordità trasmissiva sono legate a patologie delle strutture coinvolte nella conduzione e amplificazione del suono.

• Patologie dell’orecchio esterno:
  • Tappo di cerume. La causa più comune e facilmente rimovibile.
  • Otite esterna. Edema delle pareti del condotto uditivo.
  • Atresia del condotto uditivo. Assenza congenita o occlusione del canale.
• Patologie dell’orecchio medio:
  • Perforazione della membrana timpanica. Compromissione della sua integrità.
  • Otite media. Accumulo di liquido (essudato) nella cavità timpanica.
  • Otosclerosi. Fissazione della staffa (uno degli ossicini dell’udito) che compromette la trasmissione delle vibrazioni.
  • Rottura della catena degli ossicini dell’udito. Spesso è conseguente a un trauma.

Rilevanza clinica

I pazienti con sordità trasmissiva lamentano una generale ipoacusia, sensazione di orecchio tappato o pressione nell’orecchio. Un segno caratteristico è la migliore percezione della propria voce, che appare insolitamente forte.

Il “gold standard” per la diagnosi è l’audiometria tonale. Il criterio diagnostico chiave nell’audiogramma è la presenza del gap aereo-osseo. Questa è la differenza tra le soglie uditive determinate tramite conduzione aerea (con cuffie) e conduzione ossea (con vibratore sull’apofisi mastoidea).

A differenza dell’ipoacusia neurosensoriale, la forma conduttiva può spesso essere trattata con successo. Il trattamento è mirato a rimuovere la causa: rimozione del tappo di cerume, terapia farmacologica per l’otite, riparazione chirurgica della membrana timpanica (miringoplastica) o della catena degli ossicini dell’udito (ossiculoplastica).