ASIT (immunoterapia allergene-specifica)

L’immunoterapia allergene-specifica (ASIT) è l’unico modo per trattare le malattie allergiche influenzando tutti gli stadi del processo allergico e modificando la risposta del sistema immunitario all’allergene. Il trattamento consiste nell’introduzione nell’organismo del paziente di dosi crescenti dell’allergene causale.

L’obiettivo principale dell’ASIT è l’induzione della tolleranza immunologica, cioè l’abituamento dell’organismo all’allergene, il che porta a un significativa riduzione o scomparsa dei sintomi per un lungo periodo dopo la fine del trattamento. La terapia è anche in grado di prevenire l’allargamento dello spettro degli allergeni e il passaggio dalla rinite allergica all’asma bronchiale.

Meccanismo d’azione

Il meccanismo d’azione dell’ASIT consiste nello spostamento della risposta immunitaria da un tipo allergico (di tipo Th2) a un tipo tollerante (di tipo Th1/Treg). Ciò porta a una riduzione della produzione di anticorpi IgE specifici e a un aumento della sintesi di anticorpi IgG4 bloccanti. Gli anticorpi bloccanti legano l’allergene prima che raggiunga gli IgE sulle cellule mastocitarie, prevenendo così l’innesco della reazione allergica.

Rilevanza clinica

L’ASIT è indicata per i pazienti con allergie IgE-dipendenti comprovate, quando è impossibile evitare completamente il contatto con l’allergene. Le indicazioni principali sono la rinocongiuntivite allergica, l’asma bronchiale allergica da lieve a moderata e l’allergia agli insetti (come quella al veleno degli imenotteri).

Esistono due principali forme di terapia:

• Immunoterapia sottocutanea (SCIT). Metodo classico sotto forma di iniezioni.
• Immunoterapia sublinguale (SLIT). Assunzione dell’allergene sotto forma di gocce o compresse sotto la lingua.

Il trattamento viene effettuato in cicli di diversi mesi, con una durata complessiva (in media) di 3-5 anni. È obbligatoriamente eseguita sotto la supervisione di un allergologo/immunologo a causa del rischio di reazioni allergiche.