Aracnoide

La membrana aracnoidea cerebrale (dal greco arachne — ragno e eidos — forma, somiglianza; latino mater — madre, protettrice) è la membrana intermedia delle tre che proteggono il sistema nervoso centrale.

È una sottilissima membrane trasparente priva di vasi sanguigni propri, situata esattamente tra la dura madre e la pia madre.

Eziologia e fisiopatologia

Il suo nome deriva dai numerosi sottili fili di tessuto connettivo (trabecole). Questi emergono dalla sua superficie interna e formano una fitta rete tridimensionale che si attacca alla membrana pia sottostante.

A differenza della pia madre, l’aracnoide non penetra nei solchi e nelle pieghe del cervello, ma si estende su di esse come una pellicola tesa. Lo spazio al di sotto di essa è riempito di liquido cerebrospinale. Ciò crea un cuscinetto idrodinamico ideale in cui il cervello è sospeso e assorbe gli urti. All’esterno, l’aracnoide aderisce strettamente alla dura madre, ma non si congiunge fisicamente con essa.

Rilevanza clinica

In traumatologia questa struttura anatomica svolge un ruolo chiave nella formazione di vari tipi di emorragie. I vasi venosi che la attraversano, quando si rompono, versano sangue al di sopra di essa, formando un ematoma subdurale. Una lesione delle arterie sottostanti provoca una emorragia subaracnoidea.

Inoltre, in caso di fratture del cranio o di forti colpi, l’aracnoide stessa può lacerarsi. In tal caso, il liquido cerebrospinale fuoriesce sotto pressione e si accumula in una lente patologica — igroma subdurale. Questo accumulo di liquido è in grado di comprimere il cervello come farebbe un coagulo di sangue denso.