Membrane arachnoïdienne

La membrane arachnoïdienne (dérivée du grec arachne — araignée et eidos — forme, apparence; lat. mater — mère, protectrice) est l’intermédiaire des trois méninges qui protègent le système nerveux central.

Elle consiste en une membrane extrêmement fine, transparente et dépourvue de ses propres vaisseaux sanguins, située précisément entre la dure-mère et la pie-mère.

Étiologie et physiopathologie

Elle tire son nom des nombreux faisceaux de tissus conjonctifs fins (trabécules). Ils partent de sa face interne et s’entrecroisent en formant un réseau serré ressemblant à une toile d’araignée, s’attachant à la pie-mère sous-jacente.

À la différence de la pie-mère, la membrane arachnoïdienne ne pénètre pas dans les sillons et circonvolutions du cerveau, mais s’étend au-dessus d’eux comme un film tendu. L’espace sous cette membrane est rempli de liquide céphalorachidien. Cela crée un coussin hydrodynamique idéal dans lequel le cerveau est logé et qui amortit les chocs. À l’extérieur, la membrane arachnoïdienne adhère étroitement à la dure-mère, mais ne fusionne pas physiquement avec elle.

Importance clinique

En traumatologie, cette structure anatomique joue un rôle clé dans la formation de plusieurs types d’hémorragies. Les vaisseaux veineux qui la traversent peuvent, en se rompant, libérer du sang à la surface de la membrane, formant un hématome sous-dural. Des dommages aux artères situées en dessous peuvent entraîner une hémorragie sous-arachnoïdienne.

De plus, en cas de fractures du crâne ou de forts coups, la membrane arachnoïdienne elle-même peut être déchirée. Dans ce cas, le liquide céphalorachidien sous pression peut s’écouler à l’extérieur et s’accumuler sous forme de lentille aquatique pathologique — hygroma sous-dural. Cet amas de liquide peut comprimer le cerveau de manière très similaire à un caillot sanguin dense.