Barrière placentaire

La barrière placentaire (du grec plakus — galette) est une barrière entre le sang de la mère et celui du fœtus dans le placenta, possédant une perméabilité sélective dans les deux directions.

Elle agit comme un filtre qui fournit la nutrition et la respiration à l’organisme en développement, tout en le protégeant des effets de la plupart des microorganismes.

Étiologie et physiopathologie

La base morphologique de la barrière est constituée par les tissus des villosités choriales du fœtus, qui sont en contact avec le sang maternel.

La perméabilité de la barrière change au cours de la grossesse, augmentant considérablement au troisième trimestre.

La barrière possède une sélectivité immunologique unique. Par exemple, elle laisse passer activement les anticorps maternels de classe IgG, fournissant au nouveau-né une immunité passive. Cependant, les anticorps plus gros de classe IgM ne la traversent pas.

Importance clinique

L’état de la barrière placentaire détermine le risque d’infection intra-utérine. En pratique médicale, cela revêt une importance cruciale dans plusieurs aspects :

• surveillance des infections TORCH — les agents pathogènes de ces maladies peuvent traverser la protection du placenta et causer de graves malformations ;
• évaluation de la sécurité des médicaments — lors de la prescription de médicaments aux femmes enceintes, le facteur clé est la capacité de la molécule à traverser la barrière placentaire ;
• création d’un « bouclier médicamenteux » — la thérapie de certaines infections chez les femmes enceintes vise à maintenir la concentration du médicament empêchant le passage du microbe au fœtus.