Barrera placentaria

La barrera placentaria (del griego plakus — torta) es la barrera entre la sangre de la madre embarazada y la del feto en la placenta, que posee una permeabilidad selectiva en dos direcciones.

Actúa como filtro, asegurando la nutrición y la respiración del organismo en desarrollo, al mismo tiempo que lo protege de la mayoría de los microorganismos.

Etiología y fisiopatología

La base morfológica de la barrera está compuesta por los tejidos de las vellosidades del corion del feto, que contactan con la sangre materna.

La permeabilidad de la barrera cambia durante el embarazo, aumentando significativamente para el tercer trimestre.

La barrera posee una selectividad inmunológica única. Por ejemplo, permite el paso de anticuerpos maternos de clase IgG, proporcionando inmunidad pasiva al recién nacido. Sin embargo, los anticuerpos más grandes de clase IgM no pueden atravesarla.

Importancia clínica

El estado de la barrera placentaria determina el riesgo de infección intrauterina. En la práctica médica, esto tiene una importancia clave en varios aspectos:

• atención a las infecciones TORCH — los agentes causantes de estas enfermedades pueden superar la protección de la placenta y causar graves malformaciones;
• evaluación de la seguridad de medicamentos — al prescribir medicamentos a las embarazadas, el factor clave es la capacidad de la molécula para atravesar la barrera placentaria;
• creación de un «escudo farmacológico» — la terapia de ciertas infecciones en embarazadas está destinada a mantener la concentración del medicamento, impidiendo la transferencia del microbio al feto.