Seno cavernoso

El seno cavernoso es un colector venoso par ubicado en la base del cráneo a cada lado de la silla turca. Forma parte del sistema de senos de la duramadre y se encarga del drenaje de la sangre venosa de las cuencas oculares y de ciertas partes del cerebro.

La singularidad y la importancia clínica de este seno residen en su estructura compleja. A diferencia de otros vasos venosos, su cavidad está permeada por numerosos septos fibrosos y contiene una serie de estructuras nerviosas y vasculares de vital importancia. Además, a diferencia de otras venas, el seno cavernoso no tiene válvulas, lo que permite que la sangre fluya en diferentes direcciones según los gradientes de presión.

Anatomía y contenido

Anatómicamente, el seno cavernoso es una «encrucijada» donde venas, arterias y nervios se encuentran muy próximos entre sí.

Directamente dentro del seno se encuentran:

• La arteria carótida interna (pars cavernosa).
• El nervio abducens (sexto par de nervios craneales).

Su pared lateral contiene:

• El nervio oculomotor (tercer par).
• El nervio troclear (cuarto par).
• Las ramas primera y segunda del nervio trigémino (V1 — nervio oftálmico y V2 — nervio maxilar).

Importancia clínica

Debido a sus anastomosis con las venas faciales, el seno cavernoso es una vía potencial para la propagación de infecciones desde el llamado «triángulo peligroso» de la cara. Una infección en los senos puede provocar trombosis, una afección potencialmente mortal con una alta tasa de mortalidad.

El daño al seno cavernoso (debido a una trombosis, un tumor o una lesión) provoca un síndrome neurológico específico. Incluye oftalmoplejía (parálisis de los músculos oculares), pérdida de sensibilidad en las áreas inervadas por los nervios oftálmico y maxilar, así como exoftalmos e hinchazón de los párpados debido a la congestión venosa.