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Hospedador intermediario

También conocido como: Hospedador secundario

El hospedador intermediario (del latín intermedius — ubicado en el medio) es cualquier organismo en el que un parásito atraviesa una o varias etapas larvales de su desarrollo y se reproduce asexualmente.

Esta etapa del ciclo de vida es necesaria para la maduración del patógeno, el aumento de su número y la posterior transmisión al hospedador definitivo.

Etiología y fisiopatología

El hospedador intermediario suele infectarse al ingerir huevos de parásitos (como los helmintos) del medio ambiente (con vegetación o agua).

Al llegar al tracto gastrointestinal, el huevo se desprende de su cubierta y de él emerge una larva. Al atravesar la pared intestinal, se mueve con el flujo sanguíneo hacia varios órganos y tejidos (músculos, hígado o pulmones), donde se encapsula (se cubre con una cápsula).

Importancia clínica

Cuando el ser humano actúa como hospedador intermediario accidental (como en la triquinosis o toxocariasis), representa un callejón sin salida en la propagación de la enfermedad. Las larvas no se eliminan del ser humano y, con el tiempo, mueren en sus tejidos.

El entendimiento del rol de los hospedadores intermediarios es la base de las medidas sanitarias y epidemiológicas. El control veterinario y sanitario apunta a interrumpir la transmisión de patógenos desde el hospedador intermediario (como cerdos, ovejas) hacia el definitivo (como los humanos).