Enfermedades crónicas del oído medio: clasificación, etiología, diagnóstico y tratamiento

Las enfermedades crónicas del oído medio son un grupo de afecciones duraderas o recurrentes que afectan las estructuras del oído medio (la cavidad timpánica, la membrana timpánica (tímpano) y los huesecillos). Se caracterizan por inflamación persistente, acumulación de líquido (exudado) y cambios estructurales en la mucosa y el hueso, que a menudo conducen a una pérdida auditiva progresiva.

Las enfermedades crónicas del oído medio incluyen:

• otitis media exudativa (serosa o secretora): una patología que se define por la presencia de exudado en el oído medio sin dolor. Clínicamente se clasifica como aguda (hasta 3 semanas), subaguda (de 3 a 8 semanas) o crónica (de 8 a 12 semanas). Sin embargo, en la práctica suele ser difícil establecer el inicio exacto y los médicos suelen distinguir solo dos formas: aguda y crónica;
• otitis media adhesiva: se caracteriza por cambios patológicos en la membrana timpánica y su retracción hacia la cavidad timpánica;
• otosclerosis: proceso distrófico que afecta el tejido óseo del oído medio e interno;
• timpanoesclerosis: cambios escleróticos en la membrana timpánica y la mucosa de la cavidad timpánica.

Otitis media crónica exudativa

Etiología de la otitis media crónica exudativa

Las causas de esta enfermedad son similares a las de la otitis media exudativa aguda (véase el artículo «Otitis media aguda: clasificación, etiología, diagnóstico y tratamiento. La causa subyacente de esta enfermedad es la obstrucción de la abertura de la trompa auditiva, generalmente debido a una inflamación o alergia. Si la otitis media aguda exudativa no se maneja adecuadamente, especialmente en pacientes con infecciones respiratorias recurrentes, puede progresar a una forma crónica.

Anatomía patológica de la otitis media crónica exudativa

El líquido del oído medio cambia gradualmente con el tiempo. Entre 12 y 24 meses, se vuelve más rico en proteínas y se espesa hasta convertirse en una sustancia mucosa.

Después de 24 meses se produce una degeneración de las glándulas serosas y una reducción de las células caliciformes. La producción de líquido disminuye y el transporte mucociliar comienza a recuperarse. Si no se trata, este líquido espeso puede organizarse en hebras fibrosas, que eventualmente pueden provocar adherencias dentro del oído medio.

Manifestaciones clínicas de la otitis media crónica exudativa

Esta enfermedad se caracteriza por una pérdida auditiva progresiva que, en casos graves, puede llegar a provocar sordera total. Los pacientes suelen experimentar una sensación de plenitud y también pueden notar tinnitus en el oído afectado.

Diagnóstico de la otitis media crónica exudativa

El enfoque diagnóstico es similar al de la otitis media aguda exudativa:

• otoscopia: la membrana timpánica aparece gris y opaca, a menudo abultada en los cuadrantes inferiores; el cono de luz está distorsionado. Detrás de la membrana timpánica se observa un exudado blanquecino o turbio en un nivel uniforme;
• timpanometría: método diagnóstico clave ante la sospecha de exudado. La presencia de líquido produce un timpanograma plano (tipo B);
• pruebas con diapasón: se realizan para determinar la naturaleza de la pérdida auditiva;
• endoscopia nasofaríngea: se recomienda para identificar la causa de la enfermedad;
• TC de huesos temporales y nasofaringe: se prescribe en casos complejos o dudosos para aclarar el diagnóstico y evaluar la extensión de la enfermedad.

Tratamiento de la otitis media crónica exudativa

Al igual que en la otitis media aguda exudativa, el primer paso es siempre abordar la causa subyacente. Debido a que el exudado en la cavidad del oído tiende a ser muy viscoso y de larga duración, la terapia conservadora puede ser ineficaz. En estos casos se recomienda el tratamiento quirúrgico.

El objetivo principal de la cirugía es eliminar el exudado y restablecer la ventilación normal del oído medio. Esto se consigue realizando una paracentesis con aspiración del contenido patológico. En algunos casos, se inserta un tubo de ventilación (drenaje) para mantener una presión constante y asegurar la aireación de la cavidad timpánica.

Otitis media adhesiva

Etiología de la otitis media adhesiva

Esta patología suele ser el resultado de una otitis media crónica exudativa de larga duración o de episodios recurrentes de otitis media aguda. La otitis adhesiva también se caracteriza por una disfunción de la trompa auditiva. La afección se observa con mayor frecuencia en pacientes con rinitis alérgica perenne y en aquellos con celdillas aéreas mastoideas poco neumatizadas.

Anatomía patológica de la otitis media adhesiva

La inflamación crónica a menudo provoca que se acumule exudado en la cavidad timpánica. Con el tiempo, este contenido patológico cambia: se deposita fibrina, formando hebras que gradualmente se engrosan hasta convertirse en bandas fibrosas y finalmente se endurecen y forman tejido cicatricial.

Las adherencias resultantes pueden fijar e inmovilizar estructuras importantes del oído medio, especialmente:

• la membrana timpánica;
• la cadena osicular;
• la trompa auditiva.

En algunos casos, la membrana timpánica se retrae profundamente dentro de la cavidad, formando bolsas de retracción. Estas bolsas pueden servir como punto de partida para un colesteatoma por retracción. A medida que disminuye la movilidad de la cadena osicular, los pacientes desarrollan pérdida auditiva conductiva.

Manifestaciones clínicas de la otitis media adhesiva

Los pacientes refieren una pérdida auditiva progresiva, que empeora gradualmente con el tiempo. Algunos pacientes también notan tinnitus o un crujido en el oído afectado.

Diagnóstico de la otitis media adhesiva

• Otoscopia: la membrana timpánica se ve delgada, opaca y cicatrizada, a menudo con placas calcificadas. El reflejo de la luz normal está ausente y la membrana timpánica puede estar retraída hacia la cavidad timpánica.
• Timpanometría: muestra una rigidez de la membrana timpánica (curva tipo B).
• Audiometría: demuestra una pérdida auditiva de tipo conductivo.
• Pruebas de función de la trompa auditiva: revelan capacidad de ventilación deteriorada.

Tratamiento de la otitis media adhesiva

El tratamiento tiene como objetivo restaurar la movilidad de la membrana timpánica, reducir la formación de cicatrices y mejorar la función de la trompa auditiva.

En las primeras etapas se realiza el masaje neumático de la membrana timpánica e inflado de la trompa auditiva. Se administran enzimas proteolíticas y glucocorticosteroides por vía intratimpánica. Se realiza saneamiento de nasofaringe y puede ser necesaria una adenoidectomía.

Cuando la pérdida auditiva está más avanzada o cuando la terapia conservadora no tiene éxito, la cirugía se hace necesaria. Se extirpa el tejido cicatricial y se restaura la movilidad de los huesecillos. En los casos más graves se realiza una timpanoplastia con reconstrucción osicular. Si la disfunción de la trompa auditiva persiste, se puede insertar un tubo de ventilación (drenaje timpánico) en la membrana timpánica para prevenir la recurrencia.

Otosclerosis

Etiología de la otosclerosis

Se desconoce la causa exacta de la otosclerosis. La enfermedad se presenta con mayor frecuencia en mujeres, generalmente entre los 30 y 40 años. Puede aparecer por primera vez durante períodos de cambios hormonales, como el embarazo o la menopausia. Existe una fuerte predisposición genética. Se han sugerido posibles vínculos con procesos autoinmunes y con la infección por el virus del sarampión.

Anatomía patológica de la otosclerosis

La otosclerosis es un trastorno del remodelado óseo en la cápsula ótica. El proceso suele ser bilateral, aunque puede afectar más a un oído.

Las lesiones pueden aparecer dentro del laberinto óseo o alrededor de la base del estribo. El hueso compacto normal de la cóclea se reabsorbe y es reemplazado por hueso espongiótico (un tejido suave con una gran cantidad de vasos), que luego se vuelve esclerótico.

Cuando el foco afecta la base del estribo, el hueso anormal fija el estribo en la ventana oval. La anquilosis del estribo impide la conducción normal del sonido y provoca pérdida auditiva conductiva.

Si el foco otosclerótico se extiende hacia el laberinto coclear, también puede producirse pérdida auditiva neurosensorial.

Manifestaciones clínicas de la otosclerosis

Los pacientes generalmente presentan pérdida auditiva progresiva, a menudo acompañada de tinnitus y una sensación de plenitud en el oído afectado. El habla puede volverse menos clara, aunque paradójicamente muchos pacientes notan que entienden mejor el habla en entornos ruidosos (la llamada paracusia de Willis). Las molestias empeoran gradualmente a medida que progresa la enfermedad.

Diagnóstico de la otosclerosis

• Otoscopia: generalmente no se observan cambios patognomónicos. En algunos pacientes, la membrana timpánica se observa adelgazada. Durante la fase activa, puede verse un brillo rojizo en el promontorio (signo de Schwartze). También es típico un conducto auditivo ancho con poco o ningún cerumen.
• Pruebas con diapasón: ayudan a determinar el tipo de pérdida auditiva (conductiva, neurosensorial o mixta).
• Audiometría tonal: proporciona una medida precisa del grado y tipo de pérdida auditiva.
• TC de los huesos temporales: se utiliza para evaluar la extensión de la enfermedad y el estado del tejido óseo.

Tratamiento de la otosclerosis

El tratamiento de elección es la restauración quirúrgica de la audición. El procedimiento estándar es la estapedectomía o estapedotomía, en la que se extrae o perfora el estribo enfermo y se reemplaza con una prótesis de titanio.

Encuentra más contenido científicamente preciso en nuestras redes sociales

Suscríbete y no te pierdas los últimos recursos

Timpanoesclerosis

Etiología de la timpanoesclerosis

La timpanoesclerosis generalmente se desarrolla como consecuencia de una otitis media supurativa crónica u otitis media exudativa crónica, pero también puede aparecer después de un episodio de otitis media aguda. Se ha demostrado una predisposición genética a la enfermedad.

Anatomía patológica de la timpanoesclerosis

La afección representa la etapa final de una inflamación prolongada en la cavidad timpánica. Como resultado de cambios degenerativos y fibróticos, se forman placas timpanoescleróticas dentro de las capas más profundas de la mucosa del oído medio (mucoperiostio).

Es importante destacar que el mucoperiostio cubre no solo las paredes óseas de la cavidad timpánica sino también los huesecillos.

Histológicamente, las placas timpanoescleróticas consisten en tejido cicatricial con áreas de degeneración hialina y depósitos de sales de calcio y fosfato. En el examen otoscópico aparecen como nódulos densos, blancos, similares a cera, con bordes bien definidos dentro de la mucosa.

Estas placas restringen la movilidad de la membrana timpánica y de la cadena osicular, perjudicando la conducción normal del sonido.

Las placas timpanoescleróticas se encuentran con mayor frecuencia en áreas estrechas y mal ventiladas del oído medio, como el ático, la articulación incudomaleolar y alrededor de la ventana vestibular.

Manifestaciones clínicas de la timpanoesclerosis

El síntoma principal es la pérdida de audición, mientras que otras molestias suelen reflejar la enfermedad auditiva subyacente (por ejemplo, otorrea, tinnitus o dolor de oído).

Diagnóstico de la timpanoesclerosis

• Otoscopia: pueden verse placas timpanoescleróticas en la membrana timpánica, aunque en algunos casos están ausentes.
• Audiometría de tonos puros: revela pérdida auditiva conductiva.
• TC de los huesos temporales: muestra múltiples áreas irregulares de osificación dentro de la cavidad timpánica o en la membrana timpánica.

Tratamiento de la timpanoesclerosis

El tratamiento es exclusivamente quirúrgico. Incluye la limpieza de la cavidad timpánica combinada con timpanoplastia y osiculoplastia. La eliminación completa de las placas timpanoescleróticas es esencial para prevenir la recurrencia.