Radiculopatia

Radiculopatia (do latim radicula — raiz e do grego pathos — sofrimento, doença) é um complexo de sintomas neurológicos clínicos que ocorre em decorrência da compressão, irritação química ou lesão traumática da raiz nervosa espinhal no local de sua saída do canal vertebral.

Etiologia e fisiopatologia

Cada nervo espinhal é formado pela fusão das raízes anterior (motora) e posterior (sensitiva). Essas estruturas deixam a coluna vertebral através de estreitos forames intervertebrais. A causa mais comum de seus danos é o conflito disco-medular — compressão física da raiz por uma hérnia de disco intervertebral.

Em condições de compressão aguda, o fluxo venoso dentro da raiz é imediatamente interrompido, ocorrendo edema local e hipóxia tecidual. Une-se a inflamação imunológica asséptica causada pelo contato do nervo com o núcleo pulposo do disco. Estes processos bloqueiam o fluxo axoplasmático normal dentro da fibra nervosa, resultando em anormalidades na condução dos sinais.

Importância clínica

A radiculopatia é caracterizada pela tríade clínica clássica de sintomas. Primeiramente, há uma dor aguda, lancinante ou ardente que se espalha precisamente ao longo do trajeto de inervação do nervo específico (dermátomo). Em segundo lugar, observam-se distúrbios sensoriais, como dormência ou parestesias na mesma região. Em terceiro, desenvolvem-se distúrbios motores, como fraqueza de grupos musculares específicos (miotomo) e diminuição dos reflexos tendinosos.

O diagnóstico é obrigatoriamente confirmado por ressonância magnética, que visualiza o local da compressão, e eletromiografia, que avalia o grau de dano às fibras. O tratamento inicia-se com o controle da inflamação por bloqueios medicamentosos, progredindo, se ineficaz, para a remoção cirúrgica da hérnia ou osteófito.