Immunoglobulina G

L’immunoglobulina G, o IgG (dal lat. immunitas — liberazione, affrancamento da qualcosa e globulus — sfera, goccia; G — prima lettera del greco gamma — denominazione di un tipo di catena proteica) è la principale e più numerosa classe di anticorpi protettivi nel siero sanguigno umano (costituisce fino al 75–80% di tutte le immunoglobuline).

È la principale arma dell’immunità acquisita, che garantisce una protezione duratura e affidabile dell’organismo contro la reinfezione.

Eziologia e fisiopatologia

Le molecole di IgG presentano una serie di proprietà specifiche:

• sintesi da parte dei linfociti B — avviene nelle fasi tardive dell’infezione primaria (solitamente 2–3 settimane dopo il contagio) o immediatamente in caso di nuovo contatto con un patogeno già noto;
• classica forma a Y e dimensioni ridotte — consentono alle IgG di penetrare facilmente dal circolo ematico nei tessuti per eliminare virus e batteri;
• attraversamento della barriera placentare — caratteristica peculiare. Sulla superficie della placenta sono presenti specifici recettori neonatali di trasporto (FcRn), che legano le IgG materne e le trasferiscono nel circolo ematico fetale. Nessun’altra classe di anticorpi possiede questa capacità.

Rilevanza clinica

Il rilevamento dell’immunoglobulina G nel sangue del paziente indica, nella maggior parte dei casi, una malattia pregressa o una vaccinazione eseguita con successo. La presenza di IgG indica la presenza di immunità.

Le IgG materne sono vitali per il neonato. Esse conferiscono un’immunità passiva, proteggendo il neonato dalla maggior parte delle infezioni pericolose (ad esempio morbillo, influenza, pertosse) nei primi mesi di vita, finché non può essere vaccinato in base all’età e non inizia a produrre i propri anticorpi.