Inmunoglobulina G

La inmunoglobulina G, o IgG (del lat. immunitas — liberación, exención de algo, y globulus — glóbulo, gota; G — la primera letra del gr. gamma — nombre de un tipo de cadena proteica), es la clase principal y más abundante de anticuerpos protectores en el suero sanguíneo humano (constituye hasta el 75–80 % de todas las inmunoglobulinas).

Es el arma principal de la inmunidad adquirida y proporciona una protección prolongada y fiable del organismo frente a la reinfección.

Etiología y fisiopatología

Las moléculas de IgG poseen una serie de propiedades específicas:

• síntesis por los linfocitos B: tiene lugar en las fases tardías de la infección primaria (habitualmente 2–3 semanas después de la infección) o de inmediato tras un nuevo contacto con un patógeno ya conocido;
• forma clásica de Y y pequeño tamaño: permiten que la IgG pase fácilmente del torrente sanguíneo a los tejidos para destruir virus y bacterias;
• paso a través de la barrera placentaria: una característica única. En la superficie de la placenta existen receptores neonatales de transporte específicos (FcRn) que captan las IgG maternas y las transfieren al torrente sanguíneo fetal. Ninguna otra clase de anticuerpos posee esta capacidad.

Importancia clínica

La detección de inmunoglobulina G en la sangre del paciente indica, en la mayoría de los casos, una enfermedad padecida anteriormente o una vacunación realizada con éxito. La presencia de IgG indica la existencia de inmunidad.

Las IgG maternas son vitales para el recién nacido. Proporcionan inmunidad pasiva y protegen al lactante frente a la mayoría de las infecciones peligrosas (por ejemplo, el sarampión, la gripe y la tos ferina) durante los primeros meses de vida, hasta que pueda ser vacunado de acuerdo con su edad y comience a producir sus propios anticuerpos.