Immunoglobuline G

L’immunoglobuline G, ou IgG (du latin immunitas — libération, affranchissement de quelque chose, et globulus — globule, goutte ; G — première lettre du grec gamma — désignation du type de chaîne protéique) — est la principale et la plus abondante classe d’anticorps protecteurs dans le sérum sanguin humain (elle représente jusqu’à 75–80 % de l’ensemble des immunoglobulines).

Il s’agit de l’arme principale de l’immunité acquise, assurant une protection durable et fiable de l’organisme contre une réinfection.

Étiologie et physiopathologie

Les molécules d’IgG possèdent plusieurs propriétés spécifiques :

• synthèse par les lymphocytes B — se produit aux stades tardifs de la primo-infection (généralement 2 à 3 semaines après la contamination) ou immédiatement lors d’un nouveau contact avec un agent pathogène déjà rencontré ;
• forme classique en Y et petite taille — permettent aux IgG de passer facilement de la circulation sanguine vers les tissus afin de détruire les virus et les bactéries ;
• franchissement de la barrière placentaire — propriété unique. À la surface du placenta se trouvent des récepteurs néonatals spécifiques assurant le transport (FcRn), qui captent les IgG maternelles et les transfèrent dans la circulation sanguine du fœtus. Aucune autre classe d’anticorps n’en est capable.

Importance clinique

La détection d’immunoglobuline G dans le sang du patient témoigne, dans la plupart des cas, d’une maladie antérieure ou d’une vaccination réussie. La présence d’IgG indique l’existence d’une immunité.

Les IgG maternelles sont vitales pour le nouveau-né. Elles confèrent une immunité passive, protégeant le nourrisson contre la plupart des infections dangereuses (par exemple, la rougeole, la grippe et la coqueluche) au cours des premiers mois de vie, jusqu’à ce qu’il puisse être vacciné en fonction de son âge et commence à produire ses propres anticorps.