Condrite

La condrite è un’infiammazione del tessuto cartilagineo. Poiché la cartilagine non contiene vasi sanguigni (avvascolare), il processo infiammatorio si localizza più spesso nel pericondrio, che lo nutre.

Il pericolo principale della condrite risiede nel fatto che l’infiammazione e il gonfiore nel pericondrio ostacolano l’alimentazione della cartilagine. Questo può rapidamente portare a necrosi (morte) e fusione del tessuto cartilagineo con successiva deformazione irreversibile.

Eziologia e fisiopatologia

L’infiammazione della cartilagine può essere causata da diverse ragioni:

• Infezione. Questa è l’eziologia più comune. I batteri (più spesso Pseudomonas aeruginosa o Staphylococcus aureus) penetrano nel tessuto a seguito di trauma, piercing all’orecchio, intervento chirurgico o diffusione di infezioni da focolai contigui.
• Malattie autoimmune. Malattie sistemiche in cui il sistema immunitario attacca la propria cartilagine. Un esempio classico è la policondrite ricorrente.
• Trauma. Il danno diretto alla cartilagine e al pericondrio può innescare un processo infiammatorio asettico (non infettivo).

Da un punto di vista patofisiologico, l’infiammazione del pericondrio porta al suo gonfiore e al distacco dalla cartilagine. Ciò blocca la diffusione dei nutrienti, causando ischemia e necrosi della lamina cartilaginea.

Rilevanza clinica

La forma clinica più comune è la condrite del padiglione auricolare. Si manifesta con dolore intenso, gonfiore, arrossamento e aumento della temperatura di tutto il padiglione auricolare, ad eccezione del lobo (privo di cartilagine). Un ascesso può svilupparsi con il progredire della condizione.

La diagnosi si basa sul quadro clinico. Il trattamento richiede un approccio aggressivo per salvare la cartilagine. Comprende terapia antibiotica sistemica con farmaci attivi contro Pseudomonas aeruginosa, e in caso di formazione di ascessi, la loro apertura chirurgica, drenaggio e rimozione del tessuto necrotico.

La condrite può anche colpire le cartilagini della laringe (causando dispnea e alterazioni della voce) o le cartilagini costali (sindrome di Tietze).