La bartholinite est un processus inflammatoire dans les glandes de Bartholin qui peut se traduire par différentes formes cliniques.
En pratique clinique, on distingue plusieurs formes de pathologie des glandes de Bartholin :
Ces affections peuvent être des étapes successives d’un même processus ou se développer indépendamment les unes des autres.
Les glandes de Bartholin, également connues sous le nom de glandes vestibulaires principales, constituent une paire de glandes reliées à des canaux situés entre les petites lèvres et le bord de l’hymen, aux positions 4 et 8 heures. La fonction principale de ces glandes est de produire la sécrétion pour hydrater la muqueuse au cours du coït.
Le kyste de la glande de Bartholin est une obstruction bénigne de la glande avec altération de la sécrétion, souvent unilatérale et asymptomatique.
L’accumulation de sécrétions peut se produire après un traumatisme, une épisiotomie ou un accouchement, mais la plupart des cas surviennent sans cause identifiable chez les femmes en âge de procréer.
D’un point de vue anatomique et physiologique, les glandes de Bartholin sont très sensibles aux infections polymicrobiennes provenant de la région périanale, dont les agents pathogènes colonisent le vagin et les glandes. Dans cette optique, le kyste de la glande de Bartholin peut se compliquer d’une bartholinite aiguë ou d’un abcès.
Dans certains cas, une bartholinite aiguë et un abcès peuvent se développer sans kyste du canal de la glande de Bartholin. Outre la flore de la zone périanale, des infections sexuellement transmissibles (IST) peuvent être à l’origine de l’inflammation de la glande.
Un kyste de la glande de Bartholin de petite taille qui n’est pas enflammé peut être asymptomatique. Cependant, lors d’un examen gynécologique, une masse élastique, molle, aux contours réguliers, non fusionnée avec les tissus environnants peut être observée et palpée au niveau de la glande.
Les kystes de grande taille, la bartholinite et les abcès provoquent généralement une douleur intense et un gonflement de la vulve ; la patiente a des difficultés à marcher, à s’asseoir et à avoir des rapports sexuels (dyspareunie). Lors de l’examen, l’abcès se présente comme une masse dans la région vestibulaire inférieure, entourée d’érythème et d’œdème, souvent accompagnée d’une lymphadénite régionale. La croissance de l’abcès et son extension aux lèvres peuvent entraîner un drainage spontané. Après la libération du contenu purulent, la patiente éprouve un soulagement soudain.
Chez les nouveau-nés, le kyste du canal de la glande de Bartholin est associé à une hydrourétéronéphrose et à un kyste rénal controlatéral, ce qui peut entraîner une rétention urinaire.
L’involution de la glande commence vers l’âge de 30 ans. Chez les femmes de plus de 40 ans, une masse dans la région de la glande de Bartholin peut être d’origine maligne. Dans ce cas, le néoplasme est indolore et adhère aux tissus environnants. Une augmentation du ganglion sentinelle est souvent observée.
Le diagnostic différentiel à tout âge comprend l’exclusion des maladies et affections suivantes :
Pour préciser le diagnostic, les méthodes de diagnostic différentiel suivantes sont utilisées :
Recueil des plaintes, anamnèse, examen et palpation de la région pelvienne et périnéale afin de détecter des modifications volumétriques ou inflammatoires.
Les kystes asymptomatiques ne nécessitent pas de traitement actif.
En cas de kystes hypertrophiés ou suppuratifs, la prise en charge dépend de leur capacité à se drainer naturellement ; on peut envisager un traitement conservateur avec des bains de siège et l’administration d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pendant plusieurs jours.
Un kyste ou un abcès qui survient pour la première fois peut être traité par incision et drainage à l’aide d’un cathéter de Word. L’avantage de cette technique consiste en sa simplicité et son efficacité. Il est important de préciser les antécédents allergologiques de la patiente, car le cathéter de Word est fait en latex. La pose du drainage est réalisée sous anesthésie locale.
Une incision verticale de 3 mm est pratiquée avec un scalpel le long de la surface de la muqueuse des petites lèvres afin d’éviter les cicatrices et de réduire le risque de déplacement du cathéter.
Le contenu évacué peut être envoyé au laboratoire pour un examen bactériologique, avec ou sans biopsie (peut être effectuée en même temps).
Le cathéter à ballonnet est ensuite introduit dans la cavité et rempli de solution hypertonique (de 3 à 5 ml). La partie externe du cathéter est placée dans le vagin pour des raisons de confort et pour réduire le risque de déplacement. Le cathéter reste en place pendant une période de 4 à 6 semaines afin de permettre un drainage approprié et l’épithélialisation de l’orifice de sortie, ce qui entraîne la formation d’un nouvel orifice.
La pose du cathéter est possible en cas de kystes et d’abcès récurrents, en association avec une antibiothérapie.
Le traitement antibactérien doit couvrir :
Le traitement antibactérien est obligatoire chez les patientes présentant des symptômes systémiques, notamment de la fièvre, chez les patientes suspectées de septicémie et chez celles qui présentent un risque élevé de récidive.
En plus du cathéter de Word, il existe un cathéter en forme d’anneau (anneau de Jacobi).
Ce dernier a les avantages suivants :
Son inconvénient est pourtant l’absence d’anneaux préfabriqués disponibles, seule une fabrication personnalisée étant possible.
S’il est impossible d’installer un cathéter, une marsupialisation du kyste peut être pratiquée. La marsupialisation est réalisée en salle d’opération : on crée une incision de 2 cm et l’on fixe les bords de la capsule kystique aux bords de l’incision avec des sutures interrompues. Afin d’éviter une fermeture précoce de l’orifice, un drain est installé pendant les deux premiers jours.
Le traitement des kystes et des abcès par chirurgie conventionnelle se caractérise par certains inconvénients et complications tels que :
La chirurgie au laser peut être moins invasive et plus efficace, car elle résout une grande partie des problèmes de la chirurgie conventionnelle.
En tant que traitement non chirurgical, on pratique la sclérothérapie à l’éthanol ou au nitrate d’argent, mais dans ce cas, le risque de récidive reste élevé.
L’aspiration du contenu kystique avec une aiguille est une procédure assez simple, qui présente pourtant un taux de récidive plus élevé que les manipulations décrites ci-dessus et n’est donc pas recommandée.
Notons que l’ablation de la glande de Bartholin est pratiquée en cas d’inefficacité des autres traitements et reste la seule méthode radicale.
Les femmes enceintes atteintes d’un kyste ou d’un abcès du canal de la glande de Bartholin doivent être traitées de la même manière que les femmes non enceintes, à l’exception de l’excision de la glande en raison du risque élevé de saignement.
1. En combien de jours la bartholinite se développe-elle et quelle est la vitesse de son évolution ?
2. La bartholinite peut-elle disparaître spontanément ?
3. Combien de temps dure l’inflammation et combien de temps faut-il pour guérir ?
4. Qu’est-ce que la bartholinite et en quoi est-elle dangereuse pour les femmes ?
5. Comment traiter la bartholinite pendant la grossesse ?
6. Comment traiter la bartholinite à un stade précoce ?
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