Sinus caverneux

Le sinus caverneux est un collecteur veineux jumelé situé à la base du crâne, de part et d’autre de la selle turcique. Il fait partie du système de sinus de la dure-mère, assurant le drainage sanguin veineux des orbites des yeux et de certaines parties du cerveau.

Le caractère unique et l’importance clinique de ce sinus résident dans sa structure complexe. Contrairement aux autres vaisseaux veineux, sa cavité est traversée par de nombreux cloisons fibreuses et contient un certain nombre de structures nerveuses et vasculaires d’une importance cruciale. En outre, contrairement aux autres veines, le sinus caverneux ne comporte pas de valvules, ce qui permet au sang de circuler dans des directions différentes en fonction des gradients de pression.

Anatomie et contenu

Sur le plan anatomique, le sinus caverneux est un « carrefour » où les veines, les artères et les nerfs sont étroitement adjacents les uns aux autres.

Directement à l’intérieur du sinus se trouvent :

• Artère carotide interne (pars cavernosa).
• Nerf abducens (6ème paire de nerfs crâniens).

Sa paroi latérale contient :

• Nerf oculomoteur (3ème paire).
• Nerf trochléaire (4ème paire).
• Les première et deuxième branches du nerf trijumeau (V1 nerf ophtalmique et V2 nerf maxillaire).

Importance clinique

En raison de ses anastomoses avec les veines faciales, le sinus caverneux est une voie potentielle de propagation de l’infection à partir de ce que l’on appelle le « triangle dangereux » du visage. Une infection des sinus peut entraîner une thrombose, une affection potentiellement mortelle avec un taux de mortalité élevé.

Les lésions du sinus caverneux (dues à une thrombose, une tumeur ou une blessure) provoquent un syndrome neurologique spécifique. Celui-ci comprend une ophtalmoplégie (paralysie des muscles oculaires), une perte de sensibilité dans les zones innervées par les nerfs ophtalmiques et maxillaires, ainsi qu’une exophtalmie et un gonflement des paupières dus à une congestion veineuse.