Tumor glómico

Un tumor glómico, o paraganglioma, es una neoplasia rara, generalmente benigna, que surge de las células paraganglionares, que actúan como quimiorreceptores. Estas células normalmente detectan cambios en la química de la sangre y están ubicadas a lo largo de los principales vasos sanguíneos y nervios.

Aunque generalmente son benignos, estos tumores pueden ser peligrosos debido a su ubicación cerca de estructuras vitales, incluidos nervios craneales y vasos sanguíneos grandes, y su rico suministro vascular. El crecimiento del tumor generalmente es lento, pero puede comprimir o dañar los tejidos adyacentes.

Etiología y fisiopatología

Los paragangliomas se desarrollan a partir de células neuroendocrinas que forman parte del sistema nervioso autónomo. Una proporción sustancial de casos (hasta 30-40%) está relacionada con mutaciones hereditarias, más comúnmente en los genes de la succinato deshidrogenasa (SDH).

La mayoría de los tumores glómicos de cabeza y cuello son hormonalmente inactivos. Sin embargo, los paragangliomas ubicados en el abdomen pueden producir catecolaminas (adrenalina y noradrenalina), lo que provoca síntomas similares a los observados en el feocromocitoma.

Importancia clínica

Las manifestaciones clínicas de los tumores glómicos dependen en gran medida de su localización.

• Glomus timpánico (en el oído medio). Produce tinnitus pulsátil, en el que el paciente percibe sus propios latidos cardíacos, y pérdida auditiva conductiva.
• Glomus yugular (en la base del cráneo). Afecta los nervios craneales, provocando ronquera, dificultad para tragar y debilidad de los músculos del hombro.
• Tumor del cuerpo carotídeo. Se presenta como una masa indolora que aumenta de tamaño lentamente en el cuello, en la bifurcación carotídea.

El diagnóstico se basa en una TC y una RM con contraste, que revelan un tumor altamente vascularizado. El tratamiento es complejo y puede incluir la extirpación quirúrgica (con frecuencia recurriendo a la embolización preoperatoria para minimizar la pérdida de sangre intraoperatoria), la radioterapia o la observación.