Esmalte dental

El esmalte dental (latín enamelum) es la capa protectora externa de la parte de la corona del diente. Es el tejido más duro y mineralizado del cuerpo humano, formado por un 96-97% de sustancias inorgánicas, principalmente cristales de hidroxiapatita.

Etiología y fisiopatología

La unidad estructural del esmalte son los prismas de esmalte, que le proporcionan su excepcional dureza. Como el esmalte no contiene células vivas, vasos ni nervios, no tiene capacidad de regeneración biológica. El estado del esmalte depende críticamente del equilibrio ácido-alcalino de la saliva: si el pH desciende por debajo de la marca crítica de 5,5, se inicia el proceso de disolución de los cristales.

Importancia clínica

El esmalte es la primera barrera contra las infecciones. Su daño abre el camino para que las bacterias lleguen a la dentina menos protegida. Como no hay terminaciones nerviosas en el esmalte, las fases iniciales de la caries del esmalte son indoloras, por lo que las revisiones periódicas son esenciales para el diagnóstico precoz de la caries.