Ántrax

Un ántrax es una inflamación purulenta y necrótica aguda que afecta a un grupo de folículos pilosos y glándulas sebáceas adyacentes. El proceso se caracteriza por la formación de un infiltrado extenso y profundo en la piel y el tejido subcutáneo, seguido de necrosis y rechazo del tejido.

En esencia, un ántrax es una forma más grave y común de forúnculo (divieso). A diferencia de un forúnculo, que presenta un único núcleo purulento, el ántrax forma varias lesiones purulentas y necróticas que se fusionan en un único conglomerado.

Etiología y fisiopatología

El agente causal más común es el Staphylococcus aureus. La infección invade varios folículos pilosos adyacentes, causando una inflamación difusa. El proceso se propaga rápidamente en profundidad y en extensión, afectando la dermis y el tejido adiposo subcutáneo.

Fisiopatológicamente, el ántrax se caracteriza por la trombosis de los vasos que irrigan la zona afectada, lo que provoca una extensa necrosis (muerte) tisular. Se forman varias aberturas en el centro del infiltrado, por donde se libera pus espeso y verdoso.

Importancia clínica

Clínicamente, el ántrax se presenta como un infiltrado grande, denso y extremadamente doloroso de color azul violáceo. Su desarrollo se acompaña de síntomas pronunciados de intoxicación general: fiebre alta, escalofríos y debilidad. La zona más peligrosa es la cara (labio superior, nariz) debido al riesgo de propagación de la infección a la cavidad craneal (trombosis del seno cavernoso).

El tratamiento de los ántrax, a diferencia de la mayoría de los forúnculos, es casi siempre quirúrgico. Esto implica una incisión cruciforme amplia del infiltrado, la extirpación de todo el tejido necrótico y el drenaje adecuado del pus. La cirugía siempre se acompaña de antibióticos sistémicos. Los intentos de extirpar un ántrax por su cuenta están estrictamente prohibidos debido al alto riesgo de propagación de la infección.