Tetraplegia

Tetraplegia (do grego tetra — quatro e plegia — paralisia, golpe) — é uma condição neurológica grave, caracterizada pela perda completa dos movimentos voluntários e de todos os tipos de sensibilidade em ambos os braços, ambas as pernas e no tronco.

Essa patologia é uma consequência direta de uma lesão catastrófica da medula espinhal no nível da região cervical.

Etiologia e fisiopatologia

O substrato crítico de lesão é a destruição transversal ou isquemia profunda da medula espinhal do nível do primeiro segmento cervical (C1) até o primeiro torácico (T1). Comumente, essa lesão ocorre em fraturas complicadas das vértebras cervicais devido a acidentes de trânsito, quedas de altura ou mergulhos imprudentes em águas rasas.

O mecanismo de desenvolvimento da paralisia total está relacionado à interrupção anatômica completa das vias motoras descendentes (trato córtico-espinhal), através das quais os comandos do córtex cerebral são transmitidos aos músculos esqueléticos. Simultaneamente, todas as vias sensoriais ascendentes, que transmitem sinais do corpo ao cérebro, são interrompidas.

Importância clínica

A tetraplegia representa uma das lesões mais incapacitantes na medicina. A gravidade clínica do estado do paciente depende do nível exato da lesão da medula espinhal. Uma lesão acima do nível da quarta vértebra cervical (C4) leva à paralisia do nervo frênico, tornando a respiração independente impossível e exigindo ventilação mecânica permanente.

Além da imobilização completa dos membros, os pacientes sofrem de disfunção profunda do sistema nervoso autônomo. Isso se manifesta na forma de ausência de controle sobre a micção e defecação, perturbações na regulação térmica e crises de disreflexia autonômica potencialmente fatais (aumentos descontrolados da pressão arterial).