Glândulas de Bartholin

As glândulas de Bartholin (epónimo em honra do anatomista dinamarquês Caspar Bartholin, o Jovem, que as descreveu no século XVII) são glândulas alvéolo-tubulares complexas emparelhadas de secreção externa localizadas na espessura do terço posterior dos grandes lábios.

São homólogas das glândulas bulbouretrais (cúpricas) nos homens.

Etiologia e fisiopatologia

Histologicamente, o parênquima da glândula é constituído por lóbulos revestidos por epitélio prismático simples que produzem uma secreção alcalina clara, viscosa, rica em mucina e sialoproteína.

O ducto de saída tem 1,5-2,5 cm de comprimento, é revestido por epitélio de transição e abre-se com uma abertura punctiforme na fossa navicular do vestíbulo, localizada entre o hímen e os pequenos lábios.

A atividade secretora é regulada pelo sistema nervoso parassimpático e aumenta dramaticamente durante a excitação sexual. A principal função da secreção é lubrificar (hidratar) a entrada da vagina, proteger a mucosa de microtraumas e facilitar o coito.

Significado clínico

As caraterísticas anatómicas do ducto escavado (lúmen estreito e comprimento considerável) predispõem-no à obstrução. Em caso de edema inflamatório ou traumatismo, a boca do ducto é bloqueada, mas a secreção continua. Isto leva à acumulação de muco e à formação de um quisto de retenção indolor, que pode atingir o tamanho de um ovo de galinha.

Em caso de infeção secundária do conteúdo (mais frequentemente por flora polimicrobiana: E. coli, Bacteroides spp., bem como gonococos e clamídia), desenvolve-se uma inflamação purulenta do parênquima – abcesso da glândula de Bartholin (bartolinite). A doença é acompanhada por uma síndrome de dor pronunciada, febre e requer tratamento cirúrgico para restaurar o fluxo de saída.