Piaghe da decubito

Le piaghe da decubito (dal latino decumbere — giacere) sono aree di necrosi ischemica e ulcerazione dei tessuti molli, causate da una compressione fisica prolungata, spostamento o sfregamento della pelle tra una prominenza ossea e una superficie esterna dura.

In traumatologia, è la complicazione più grave nei pazienti costretti a letto con paralisi degli arti o gravi fratture pelviche.

Eziologia e fisiopatologia

Il fattore principale è la pressione esterna sui tessuti molli, che supera la pressione capillare del sangue. Se la circolazione sanguigna è completamente interrotta per oltre due ore, nei tessuti si verifica un’ipossia irreversibile, morte cellulare e successiva necrosi.

Il secondo meccanismo più importante è rappresentato dalle forze di taglio. Ciò accade quando un paziente immobilizzato scivola lentamente sul letto: gli strati superficiali della pelle rimangono fermi a causa dell’attrito, mentre i tessuti profondi e le ossa si spostano, causando la rottura dei piccoli vasi sanguigni. L’umidità costante ammorbidisce ulteriormente la pelle, riducendo drasticamente le sue funzioni di barriera.

Rilevanza clinica

La patologia è classificata in base alla profondità del danno, che varia da un arrossamento superficiale della pelle a una necrosi profonda con esposizione di muscoli e ossa. In traumatologia, questa è una condizione estremamente pericolosa poiché la ferita aperta diventa una porta d’ingresso per infezioni nosocomiali aggressive.

Un’ulcera da decubito infetta profonda nella regione sacrale può rapidamente portare alla fusione purulenta delle ossa pelviche e allo sviluppo di una sepsi fatale. Per questo motivo, nella medicina la prevenzione di questa condizione (attraverso il regolare cambiamento di posizione del corpo e l’uso di materassi antidecubito) è considerata significativamente più importante rispetto al successivo trattamento chirurgico grave delle ulcere.